본 연구는 응급실 수용 불가능 메시지를 분석하여 수용 불가능 원인에 관한 주요 토픽과 토픽의 변화추이를 파악하고, 토픽 내용이 코로나19 대유행 전후에 따라 변화 양상을 보이는지를 분석함으로써 향후 응급환자 수용률 향상을 위한 정책연구의 기초자료를 제공하고자 실시하였다. 연구 자료는 전국의 응급의료기관이 국립중앙의료원 중앙응급의료센터(응급의료지원센터)에 2017년 1월 1일부터 2022년 11월 30일까지 5년 11개월간 제공한 응급실 수용 불가능 메시지 총 370,516건을 사용하였으며, 문서 내의 단어 빈도수를 파악하여 문서의 주제를 도출함으로써 유사 문서의 군집을 파악하는 토픽모델링 기법을 활용하였다. 본 연구의 주요 분석 결과를 요약하면 다음과 같다.
주요 토픽으로 코로나19 전후 모두 '인적 자원 문제', '물적 자원 문제', '간접 자원 문제'의 3개 유형 토픽이 도출되었으며, 코로나19 대유행 시기 이후에는 '응급실 운영 중단, 폐쇄'라는 토픽이 추가 되었다. 토픽별 주요 단어로는 '인적 자원 문제' 토픽의 경우 신경외과, 외과, 내과, 정형외과, 성형외과, 학회, 신경과가, '물적 자원 문제' 토픽의 경우 격리, 병실, 병상, 투석, 정신건강의학과(폐쇄병동), 인공호흡기, 모니터, 그리고 '간접 자원 문제' 토픽의 경우 검사, 전산, 점검, 장비, 공사, 기계, 교체, 고장, 작업, 시스템, 전기가 포함되었다. 코로나19 대유행 이후 새롭게 도출된 '응급실 운영 중단, 폐쇄' 토픽에는 폐쇄, 발생, 방역, 전담, 영상의학혈관중재, 중단, 선별, 병동, 해제 단어가 포함되었다.
주요 토픽 유형의 언급 빈도는 인적 자원 문제에서는 신경외과, 외과, 소아청소년과, 물적 자원 문제에서는 격리실, 응급실 병상, 입원 병실, 간접 자원 문제에서는 병원 전체의 전산, 검사 장비, 기계의 고장 및 교체 순이었고, 이는 불수용 원인이 주로 외과계, 소아청소년과의 인적 자원 부족 문제와 격리실, 응급실 병상과 같은 물적 자원 부족 문제, 병원 전체 시스템과 같은 간접 자원 문제와 관련되었음을 시사한다.
연구 결과, 인적, 물적, 간접 자원 부족 문제에 대한 원인 단어를 도출하였으며 인적 자원 문제에서는 응급의료기관의 인적 자원 문제는 필수의료 인력 문제와 직결되므로 필수의료 인력의 근무환경 보장과 함께 당직전문의에 대한 모니터링 강화를, 물적 자원 문제에서는 한정적 의료자원의 효율적인 사용을 위한 경증환자의 응급실 방문 조절 방안을, 간접 자원 문제에서는 백업시스템 도입과 선제적 예방을 제언하였다.