무선 센서 네트워크 (Wireless Sensor Networks: WSNs)는 저전력 마이크로 센서 기술과 무선 통신 기술의 급격한 발전으로 인하여 서식지 모니터링 (habitat monitoring)과 같은 모니터링 관련 응용, 이동 물체의 검출 및 추적과 같은 응용, 농업 및 환경 분야에서의 모니터링, 스마트 홈 모니터링, 군에서의 모니터링 및 검출 분야, 신체 기능 측정 등과 같은 의료 분야 등 많은 곳에서 점차 활용성을 더해가고 있다. 이러한 다양한 목적을 가지는 여러 환경에서 WSNs를 구성하는 무선 센서 노드들은 특별한 목적을 제외하고는 보통 동일한 목적의 일을 위해 설치되며, 동작하여 수집하는 데이터도 유사하다. WSNs를 구성하고 있는 센서 노드들은 대부분 배터리에 의해 동작하기 때문에 교체나 지속적인 전력 공급이 어렵다는 특성을 가진다. 환경 모니터링과 같은 응용에서는 수집하는 정보들이 시간에 따라 크게 변동하지 않고 일정하다는 특성을 가지지만 이동 물체의 탐지 혹은 추적과 같은 응용에서 특정 이벤트 발생 때에는 각 센서에서 생성되는 데이터의 양이 많을 뿐만 아니라 목적지인 싱크 노드로 제한된 시간 내에 전송되어야 하는 요구사항도 만족해야 한다.
본 논문은 무선 센서 네트워크가 시간이 지남에 따라 다양한 산업 분야로 그 활용 범위를 넓혀가고 있는 상황에서 교체하기 어렵고 충전하기도 어려운 배터리에 의해 동작하는 센서 노드들의 배치 초기 에너지의 소비를 가능한 줄임으로써 전체 네트워크의 수명을 연장할 뿐만 아니라, 소스 노드로부터 싱크 노드 혹은 의료진까지의 전체 평균 전송지연을 효율적으로 줄일 수 있는 MAC (Media Access Control) 프로토콜의 설계를 목적으로 한다. 본 논문에서 제안하는 MAC 프로토콜들은 환경 모니터링과 같은 응용을 위한 무선 센서 네트워크에서 네트워크를 구성하고 있는 노드의 에너지 소모를 줄임으로 네트워크 전체의 수명을 연장할 뿐만 아니라, 이동 물체의 검출 및 추적 혹은 인체에 부착 또는 임플란트를 통해 혈압, 맥박 등 각종 신체적 특성을 측정하여 의료진으로 하여금 적절한 조치를 취하도록 하는 WBSNs 환경에도 적용할 수 있는 전송지연에 효율적인 프로토콜이다.
본 논문은 그동안 국내 및 국외 저널에 발표한 논문들로 구성되었는데, 모든 논문들의 최종 목표는 소스 노드로부터 싱크 노드까지 전체 전송지연을 줄이고, 각 센서 노드의 에너지 소모를 줄이며 전체 네트워크 수명을 늘리는 것이다.
특별히 5장에서는 건강 애플리케이션을 위한 H-MAC (Health MAC) 프로토콜이라고 하는 Wireless Body Area Networks를 위한 슈퍼프레임 조정 및 슬롯 예약 기반 MAC 프로토콜의 설계 목적 및 설계 방식 등에 대한 서술이 이루어졌다. H-MAC 프로토콜에서 패킷 전송자는 심장 박동과 같은 긴급한 이벤트가 있을 때 버스트 데이터를 보낼 수 있다. 이러한 이벤트는 일반적으로 중요하므로 측정된 버스트 데이터를 제한된 시간 내에 최종 목적지인 의료진에게 신뢰성 있고 빠르게 전송해야 한다. H-MAC 프로토콜은 기존 관련 MAC 프로토콜과의 성능 비교에 있어서 긴급한 데이터 정보를 담은 패킷의 전송지연을 줄이고 네트워크 수명을 연장하는 장점을 가지는 결과를 보였다.
시뮬레이션을 통한 유사한 MAC 프로토콜들과의 성능을 비교한 결과, 본 논문에서 제안한 프로토콜들이 센서 노드의 에너지 효율 및 전체 평균 전송지연 비교에 있어서 더 우수함이 확인되었다. 앞으로 인공지능을 활용하여 건물 엘리베이터의 효율적인 이동 문제 해결 및 IoT 환경에서의 에너지 효율적인 MAC 프로토콜 설계 등의 연구가 이루어질 예정이다.