지적 장애 청소년 육상선수들은 고강도 인터벌 트레이닝 (HIIT)을 통해 운동수행능력과 생리학적 지표를 향상시킬 수 있다. 본 연구는 10주간의 인터벌 트레이닝이 지적 장애 12-14세 육상선수들의 운동수행능력과 생리학적 지표에 미치는 영향을 검증하기 위해 수행되었다. 참가자들은 대조군과 훈련군으로 나뉘었다. 대조군은 일반적인 운동을 수행하고, 훈련군은 주 4회 고강도 인터벌 트레이닝을 수행하였다. 10주 고강도 인터벌 트레이닝 후, 훈련군은 훈련 이전에 비해 훈련 후에 운동수행능력이 유의하게 향상되었다(p<.01). 훈련군의 운동수행능력의 향상은 대조군에 비해 유의하게 향상된 것으로 나타났다(p<.05). 본 연구의 생리학적 지표는 대조군과 훈련군의 10주 이전과 이후의 안정 시, 운동 후, 5분 휴식 후, 10분 휴식 후의 심박수, 젖산 농도, 산소포화도를 테스트 측정하고 평가하였다. 훈련군이 10주간 트레이닝을 끝낸 후, 20분 운동 후에 실시한 테스트 검사는 대조군보다 훈련군의 심박수가 낮게 나타났다(p<.001). 5분 휴식 후의 테스트 검사는 대조군보다 훈련군의 심박수가 빠르게 회복 되었으며 10분 휴식 후의 테스트 검사도 대조군보다 훈련군의 심박수가 빠르게 회복되었다(p<.001). 동일한 시간과 동일한 강도의 운동을 한 후 지적 장애 청소년 육상선수들이 최대 심박수가 감소하는 것은 운동 중에 신체가 적응성을 갖추고 있는 것으로 해석될 수 있으며, 심혈관 시스템의 적응성이 개선되고 있다는 것을 나타낼 수 있다. 또한, 훈련군은 10주간 트레이닝 한 후 20분 운동 후 테스트 검사에서 젖산 농도가 대조군보다 낮게 나타났다(p<.05). 5분 휴식 후의 테스트 검사는 대조군보다 훈련군의 젖산 농도가 빠르게 회복 되었으며 10분 휴식 후의 테스트 검사도 대조군보다 훈련군의 젖산 농도가 빠르게 회복되었다(p<.05). 고강도 인터벌 트레이닝은 근육의 산소 수요를 증가시킴으로 근육의 산화 대사 능력을 향상시키고 젖산의 생성을 줄이는 데 도움이 된다. 휴식 시에는 체내가 균형 상태로 회복되며, 대사 경로를 통해 젖산을 제거하는 것이다. 이 과정에서 젖산 농도가 점차 감소하며 동시에 근육 조직이 젖산을 제거하는 속도도 증가한다. 그리고, 대조군하고 훈련군이 10주간 트레이닝 한 후에 안정 시 테스트 검사 결과를 보면 산소포화도의 차이가 있으며 통계적으로 유의하다 p<.05). 5분 휴식 후의 테스트 검사는 대조군보다 훈련군의 산소포화도가 빠르게 회복되었으며 10분 휴식 후의 테스트 검사도 대조군보다 훈련군의 산소포화도가 빠르게 회복되었다(p<.05). 운동 중에는 신체가 더 많은 산소 공급이 필요하기 때문에 호흡이 깊어지고 심박수가 빨라져 산소를 근육 조직에 공급하는 데, 이 때 산소포화도가 감소한다. 신체는 운동 후 회복에 대한 좋은 조절 능력을 갖고 있어 호흡과 심박수를 빠르게 정상 상태로 회복시키면서 산소의 흡입과 공급을 촉진하여 산소포화도를 빠르게 정상으로 회복시킨다.
본 연구에서 10주간의 고강도 인터벌 트레이닝이 지적 장애 청소년 육상선수의 10 m sprint, T-shaped course test 및 100 m dash 기록을 단축시킴으로써 운동수행능력을 향상시킬 수 있다는 것을 확인하였다. 훈련 전, 훈련 후, 훈련 후 5분 및 훈련 후 10분에 심박수, 젖산 농도 및 산소포화도의 생리학적 지표가 개선되었다. 이는 고강도 인터벌 트레이닝이 심혈관 적응 능력 향상과 대사 조절 증진에 기여할 수 있음을 의미한다. 본 연구 결과는 10주간의 고강도 인터벌 트레이닝이 지적 장애 청소년 육상선수의 생리학적 지표의 개선을 통해 운동수행능력의 변화를 유도하여 육상 경기력을 향상시킬 수 있는 훈련 전략이 될 수 있다고 판단된다.