본 연구는 금강 하류 왕진지구 수문생태영향권의 역사성을 해석하고 수문생태적 특징과 변화를 분석하며, 금강 중하류 광역 수문생태영향권의 수문 생태 현황을 분석하여 국내 하천에 공통적으로 적용될 수 있는 통합적 하천습지 관리 모델을 제안하기 위해 수행하였다.
금강과 같은 대하천에서의 습지는 그 생성이나 변화과정이 매우 장구하고 역동적인 과정을 거쳐 왔을뿐만 아니라, 우리 인류 문명 사회의 변화과정도 함께 고스란히 간직하고 있다. 이러한 관점에서 하천습지에 대한 역사적 고찰을 통하여 습지를 해석하는 것은 습지를 단순히 생태적 기능으로서의 해석하는 범위를 초월하여 인문·사회·경제·환경을 통틀어 해석하는 것으로서, 다학제적으로 접근하는 것은 습지에 대한 인식과 보전관리 측면에서 중요하다고 판단하였다.
우리나라는 근현대 일제강점기 과정을 거쳐 해방후 급속한 경제사회적 성장을 하면서 주택건설을 위한 골재수급을 위하여 강과 산림 훼손이 초래되었고, 상수도 공급을 위한 대규모 댐 건설로 인하여 하천 수생태계에 많은 변화를 초래하였다. 이와 함께 하수배출에 따른 공공수역의 수질오염은 심각한 사태를 불러왔다. 이러한 논점에서 일제강점기 1900년대부터 백제보 설치 직후까지 근현대 지도를 수치지도와 중첩하는 방법을 사용하여 시계열적 왕진습지 변화 과정을 분석하였다.
왕진지구 하천습지는 1980년 전후 부여군 자왕리 일원과 청양군 왕진리 일원에 대한 경지정리와 제방 축조, 하천 직강화로 금강과 단절되었으며, 2002년 왕진교 설치 후 왕진지구 앞쪽 수려했던 모래톱 교란과 2012년 금강살리기사업(백제보, 하도준설 등)으로 모래톱과 하천습지는 소멸된 것으로 분석되었다.
역사적으로 전례없는 대규모 하천정비사업이 2009년~2012년까지 4대강을 중심으로 이루어졌다. 이 사업에 의하여 설치된 백제보와 왕진지구 대체습지는 2012년 준공된 후 10년이 경과 되었다.
왕진지구 수문생태영향권의 토지피복 변화와 식생지수 NDVI 변화 분석 결과, 토지피복 변화 분석을 종합해 보면, 농업지역의 논·밭이 2013년 36.3%에서 2022년 22.9%로 감소하였는데 면적으로는 814,476m²로 가장 많은 변화가 있는 것으로 나타났다. 시간이 경과됨에 따라 토지피복이 초지화가 진행되고 있는 것으로 확인되었다. 또한 식생지수 변화를 계절별 변화를 종합해보면 수역을 제외하고는 전체 구역에서 3월에 변화가 많은 것으로 나타났고, 다음은 6월, 9월 순으로 나타나, 전반적으로 식생지수의 변화량은 봄철(3월)이 가장 크고, 그다음은 여름철(6월) 이며 수역을 제외하고는 가을철(9월)의 변화의 폭이 가장 적은 것으로 나타났다.
왕진지구의 전반적인 토지피복은 초지화가 향상되고 있는 추세이고, 식생지수 NDVI 분석결과를 살펴보면 식생활력도가 향상되고 있는 것으로 분석되었다. 이는 수변생태계내에서의 건강한 먹이 사슬이 형성되어 생물종다양성을 기대할 수 있다.
본 연구에서 역동적인 하천 공간에 조성된 왕진지구 대체습지를 중심으로 고문헌과 고지도에 의한 역사성을 고찰한 결과, 왕진리 와요지가 성행하였고, 전통적 교통수단인 왕진나루터를 중심으로 백담집에 수록된 내용과 같이 많은 유객이 왕래하면서 금강주변 수려한 자연경관을 배경으로한 옛문화가 간직되어 있었던것을 해석하였다. 또한 근현대 지도를 수치지도화 방법을 사용하여 시대별로 하천습지가 훼손되어 가는 것을 분석하였다. 사라져간 왕진지구의 수려한 모래톱과 주변 자연경관을 원래대로 되돌릴 수는 없지만, 수문생태 영향권에 대한 분석 결과 수질 및 수생태건강성이 점차 개선되고 있고, 주변 토지피복 및 식생활력도가 향상되고 있는 점 등을 근거로 하여 현명하고 지속가능한 보전관리 모델을 제시하고자 한다.
첫째, 하천 대제습지와 수생태계 건강성의 지속적인 향상과 보전관리를 위한 방안으로, 대체습지, 하중도, 수역, 생태공원에 대하여 거버넌스형 관리 체계구축이 필요하다. 이는 왕진지구에 대한 역사성을 근거로한 지역주민의 자긍심을 불러 일으키고 NGO 활동과 연계하여 관할 행정기관인 청양군청과 청남면의 역할이 요구된다.
· 연계 할 사항으로 왕진지구 주변 수환경 및 주변토지의시가화를 지양토록 유도하고, 주변 농경지의 곡식을 철새 먹이로 제공토록 한다.
둘째, 왕진리 역사성과 문화유적을 중심으로 한 지역 역사문화 특화를 위한 스토리텔링을 구축한 소규모 오픈 개방형 전통 역사문화관이 필요하다.
· 전통 왕진나루터와 뱃길 복원, 백제시대 와요지를 기반으로한 둘레길(왕진나루~백제보~공도교~백제보 관리소~왕진교~왕진나루 : 약 9km) 걷기, 왕진나루 배타기 체험, 도자기 체험장 등 지역의 우수한 전통적 역사문화적 근거를 되살려 이와 연계한 주변 하천습지 및 수생태계 보전관리 방안마련
셋째, 광역 수문생태 영향권내의 물순환체계 및 생물다양성 향상을 위하여 체계적이고 데이터에 기반한 관리방안 마련이 요구된다.
·하천습지의 수문생태 영향권내에서 생물종다양성과 물순환체계를 공유하는 생활권습지에 대한 인벤토리를 기준으로 정기적인 현지답사 등을 통하여 데이터 고도화와 기능향상을 위한 추가적인 연구가 필요하다.
·기후변화 시대 물위기에 중요한 수자원으로 활용되고 있는 지하수에 대한 필수적인 데이터 관리와 지하수 함양량 등 지하수 부존 특성을 파악하기 위한 추가적인 연구가 필요하다.