디지털 시대의 특징은 미디어 권력이 생산자에서 소비자로 전환되고, 이용자 또한 수동적인 소비자에서 적극적인 참여자로 전환한다는 점이다. 특히 소셜미디어의 대중화는 미디어와 이용자 간의 상호작용을 더욱 중요하게 만들고 있다. 따라서 소셜미디어 이용의 심리적 특성에 대한 학문적 연구의 필요성 또한 증대되고 있다.
본 연구는 중국의 20대 소셜미디어 이용자를 대상으로 성격유형에 따른 소셜미디어 이용 선호도, 이용정도, 이용동기, 그리고 이용행동에 미치는 영향을 온라인 서베이 방법을 동원하여 실증적으로 분석하였다. 성격유형 분류는 MBTI 조사를 이용하였다.
조사결과, 중국 소셜미디어 이용의 여러 특성 중에서도 무엇보다 성격유형과 이용동기 간에 통계적으로 유의미한 상관관계가 존재함을 알 수 있었다. 특히 MBTI 성격유형 중 에너지 방향(E-I)의 성격은 다양한 이용동기 즉, 자기증진 추구, 정보추구, 연결추구, 오락추구 모든 동기들과 상관관계가 있음을 보여주었다. 반면 인식기능(S-N) 중심의 성격유형은 자기증진 추구 동기, 생활양식(J-P)중심의 성격유형은 정보추구 동기, 판단기능(T-F)중심의 성격유형은 정보추구와 연결추구 동기 등과 유의미한 상관관계가 있는 것으로 나타났다.
한편 성격유형에 따른 소셜미디어 이용행동의 경우 사회적 활동에서 차이가 나타났는데, 여기서 사회적 활동이란 소셜미디어 이용자와 타인 간 상호작용을 위한 모든 소통활동을 뜻한다. 구체적으로는 성격유형 구분에서 내향형(I)보다 외향형(E)이, 감각형(S)보다 직관형(N)이, 사고형(T)보다 감정형(F)이 본인의 사회적 활동을 위해 소셜미디어를 적극적으로 이용하는 것으로 나타났다. 좀 더 구체적으로 외향형(E)성격은 사회적 활동, 선호 콘텐츠 검색, 감성활동, 사회적 연결 등에 소셜미디어를 더 적극적으로 활용함을 보여주었다.
소셜미디어 이용정도의 경우 성격유형에 따라 선호하는 소셜미디어나 이용시간 및 시간대에서의 차이는 별로 없는 것으로 나타났다. 다만 소셜미디어 상의 게시 빈도에서는 유의미한 차이가 있음을 보여주었는데 성격유형 중 외향형(E), 직관형(N), 감정형(F) 성격의 이용자들이 상대적으로 소셜미디어에 게시물을 더 많이 올리는 경향이 있음을 보여주었다.