본 논문은 전라북도에 소재한 비들 중, 추사체가 새겨진 금석문을 연구할 목적으로 작성되었다.
18세기는 청나라 燕京으로 使行을 떠나던 문인들을 통해 청나라의 고증학과 금석학이 유입되던 시기였다. 청조에서 발원한 새로운 문풍으로 조선의 학문 흐름은 일신하였으며 이를 받아들인 인물들은 이른바 북학파로 분류되었다. 秋史 金正喜(1786~1856)는 북학파의 거두 楚亭 朴齊家(1750~1805)를 스승으로 삼아 일찍이 청조의 학풍을 배경으로 학문을 배워나갔다.
1809년(순조 9) 아버지인 金魯敬(1766~1840)을 따라 나선 연경에서 翁方綱(1733~1818)과 翁樹崑(1786~1815) 부자, 阮元(1764~1849) 등 청조의 書壇을 이끌던 인물들과 만난 김정희는 필담을 통해 그들이 수집한 방대한 양의 역대 금석문과 서화, 탁본 등 진적을 직접 살펴보았다. 이를 통해 서체와 금석문을 보는 감식안을 전수받기에 이르렀다.
귀국 후 김정희는 조선의 금석문을 탐문하기 시작하였다. 조선의 산재한 금석문을 고증하기 위해서였다. 그가 고증한 비 중, 대표작인 「北漢山 眞興王 巡狩碑」 와 「鍪藏寺 阿彌陀佛 造成記碑」 는 趙寅永(1782~1850)을 통해 청의 금석학자 劉喜海(1793~1852)의 저술인 『海東金石苑』 에 실리기도 하였다.
이 과정에서 연행 전과 후의 김정희가 구사하던 서체에 변화가 일어나기 시작하였다. 수많은 금석 진적들을 보고 난 뒤, 그의 글씨는 점차 그가 개인적으로 선호하던 漢 대 금석문에 쓰여진 글씨와 닮아갔다.
한편 1815년(순조 15)부터 草衣 意恂(1786~1866)과도 교유하기 시작한 김정희는 초의선사를 통해 교유의 외연을 넓혀나갔다. 청조의 금석학자들을 시작으로 그들에서 경화사족으로, 또 경화사족에서 초의선사를 통해 전북의 문인들과도 소통하기 시작하였다. 1833년부터 1861년까지 세워진 전라북도에 소재한 7기의 비는 교유의 확장과정을 통해 세워지게 되었다.
7기의 비에는 김정희의 추사체가 새겨져 있다. 1833년 건립된 「完州 貞夫人 光山金氏 墓碑」 를 시작으로, 그가 사망한 뒤인 1861년에 세워진 「完州 全州柳氏 墓碑」 까지의 비들에서 추사체의 변천을 면면히 살펴볼 수 있다.
따라서 본고에서는 7기의 비에 새겨진 추사체의 서체 변천 과정과 그가 구사한 서체의 기반을 찾아 고찰하고자 하였다. 그의 서체의 기반이 된 옹방방의 서체와 한대 隸書부터 晩年의 추사체에 대해 옛 비문과 당시 쓰였던 그의 글씨들을 참고하여 살펴보고자 하였다.
아울러 그가 비문을 쓰게된 배경에 대해서도 살펴보았다. 비문을 부탁받아 글과 글씨를 쓰게 된 이는 비문에 그 경위를 밝혀놓는 것이 보편적인 서술방식이지만 전북 지역에 소재한 추사체 금석문들의 경우, 7기 중, 3기인 「任實 金福奎·金箕鍾 孝子旌閭碑」 와 「高敞 白坡律師碑」 만이 그 경위를 파악할 수 있었던 까닭에 다른 비들은 완주·임실 지역에 세거하던 가문들과의 접점을 상고하면서 추적해보았다.
이 과정에서 초의선사가 맺어놓은 전북 지역의 문인들과의 교유의 범위가 김정희까지 미치게 되었던 단초를 확인하였다. 전주최씨를 시작으로 혼인으로 맺어져 있었던 도강김씨와 김해김씨 간의 관계가 그것이었다. 따라서 본 고에서는 초의선사가 전북의 문인들과 교유했던 사실과 전북 내 세거 가문들과의 접점을 통해 추사체가 새겨진 금석문들이 건립될 수 있었던 과정에 대해 이해하고자 하였다.
2020년 불교중앙박물관의 금석문탁본조사사업에 참여했던 필자는 전라도 내 소재한 비들 중 107기를 조사하여 완주와 임실 지역에 상술한 7기의 비에 추사체가 새겨져 있음을 주목하고 그 이유에 대해 연구하기 시작하였다. 그 과정에서 위와 같은 교유의 사실로 기인하여 7기에 새겨진 비들에는 시기에 따라 다른 서풍의 추사체가 새겨지게 되었다. 이에 7기의 비를 중심으로 그의 서체 변화와 교유의 과정 속에서 탄생한 비들이 가지는 역사성을 조명하고자 하였다.