본 연구는 박찬욱의 영화를 대상으로, 욕망을 함의한 형식적 요소를 분석하였다. 욕망은 영화의 서사를 이끄는 인물들의 원인이 되며, 인물들의 행동에 영향을 미친다. 하지만 영화는 오로지 서사만으로 이뤄지지 않는다. 내용을 표현하기 위한 형식적 요소가 존재하기 때문이다. 영화가 서사와 형식의 관계에서 만들어진다면, 서사의 근원이 되는 욕망은 형식적 요소에 영향을 받을 수 있다. 이에 본 연구는 한국의 영화 작가로 평가받는 박찬욱의 영화인 〈박쥐〉, 〈아가씨〉, 〈헤어질 결심〉을 사례 분석 대상으로 선정하여 심층적으로 탐구하였다.
본 연구에서 제시하고자 하는 이론적 모델의 주요 의견은 르네 지라르와 자크 라캉의 욕망이론이라고 볼 수 있다. 르네 지라르는 욕망을 타인의 존재를 요구하는 욕망의 매개자를 주장한 바 있으며, 자크 라캉은 욕망의 형성을 타인으로부터 채워지지 않는 결핍으로 바라보았다. 다르게 말하면, 이들의 욕망이론은 타인의 존재를 전제하여 욕망의 정의를 제시한 것이다. 본 연구의 이론적 모델 또한 타인의 존재가 개입된 욕망에 대하여 집중하였으며, 영화 내의 인물에 적용하기 위하여 욕망의 형성, 발현 형태의 범위까지 확대하였다.
영화의 내용에 부응하는 형식적 요소를 분석하기 위해, 본 연구는 영화 미장센을 분석하는 영화 기호학을 활용하였다. 영화 기호학은 미장센을 분석하는 방식 중의 하나이며, 영화 내의 사물과 배경을 하나의 기호로 간주하는 학문이다. 영화 기호학은 영화 분석 시의 기존의 해석과는 다르게 새로운 해석을 가져올 수 있는데, 이는 영화 프레임 내부에 존재하는 사물이 의미를 함축하고 있다고 전제하고 있기 때문이다. 하지만 영화 기호학은 주관적인 의미 함축에만 집중할 수 있으므로, 본 연구에서는 욕망을 표현하는 형식적 요소에 한정하였다.
이러한 이론적 배경을 기반으로 사례 분석 대상을 탐구하였다. 세 가지의 사례는 각각 욕망의 발현 형태를 가지고 있었으며, 서사와 형식적 요소가 부응하고 있음을 확인할 수 있었다. 〈박쥐〉는 성적 욕망의 발현 형태를 가지고 있으면서, 타인을 욕망의 매개자로 삼은 짝패 관계를 맺고 있었다. 이러한 욕망의 발현 형태와 매개자의 표현을 신발, 가위 등의 사물로부터 확인할 수 있었다. 〈아가씨〉는 인물들의 신분 상승 욕망을 기반하여, 욕망의 통제성을 보여주고 있음을 확인할 수 있었다. 〈헤어질 결심〉은 시각적인 기호만이 아니라, 음향을 활용한 의미 생성을 보였다. 또한 〈헤어질 결심〉 내의 욕망의 발현 형태가 폭력성으로 바라볼 수 있음을 확인하였다.
본 논문에서 선정한 세 가지의 분석 사례들은 대상들의 발현 형태나 형성 과정은 서사 진행에 따라서 달라질 수 있지만, 욕망은 이들의 근원으로 확인된다. 또한 내러티브를 진행하기 위한 형식적 요소는 욕망의 의미를 내포하여, 서사와 상호관계를 맺고 있음을 확인할 수 있었다. 즉 욕망은 내러티브 내의 위치하며, 형식적 요소를 통해 관객에게 전달되는 것이다.
본 연구는 실제 인간의 욕망을 정의하는 것이 아닌, 박찬욱 영화 속 욕망의 활용에 집중하였다. 특히 박찬욱의 작가주의적 해석과 결부하여, 박찬욱 특유의 영화 표현을 중심으로 해석하고자 하였다. 또한 내용과 형식이라는 상호관계에 집중하여, 기존의 해석 방식이 아닌 새로운 방향성을 모색하는 데 의미를 두었다.