1978년 중국 개혁개방 실시 이후 중국 동부지역은 비약적으로 발전했지만, 발전이 더딘 서부지역은 동부지역과 격차가 커졌다. 격차 확대를 억제하기 위해 2000년 중국 중앙정부는 서부 대개발 정책을 시행하였다. 중국 중앙정부는 전체적인 배치를 통해 동부지역의 남은 발전동력을 서부지역의 발전을 지원하였다. 중국 서부에 위치한 쓰촨성은 서부 대개발 정책의 핵심 지역이다. 쓰촨성은 지세가 복잡하고 교통이 불편하며, 자연 조건이 열악하다. 또한 쓰촨성은 중국의 인구가 많은 성으로서 1인당 경작지가 적고 자원이 상대적으로 부족하며, 경제가 오랫동안 낙후되어 생활 수준이 낮았다. 그러나 서부지역 전체에서 보면, 쓰촨성의 지역발전은 괄목할 만한다. 서부 대개발 정책을 시행한 후 쓰촨성의 모든 지방정부는 지역발전을 최우선 목표로 삼고 최근 몇 년 동안 경제가 빠르게 성장하여 주민의 생활 수준도 향상되었다.
본 연구에서는 중국 서부지역, 쓰촨성과 쓰촨성의 21개 지급 행정구역을 대상으로 쓰촨성 지역발전의 지역별 특징을 파악하였다. 쓰촨성과 중국 동부 지역, 쓰촨성과 중국 서부의 다른 지역, 쓰촨성 내 21개 지급 행정구역을 대상으로 각각의 지역발전 수준을 비교하였고, 쓰촨성 지역발전을 대표하는 14개 변수를 선정하여 요인분석을 수행하였다. 이어서 쓰촨성 21개 지급 행정구역에 대한 요인점수를 구한 후, 군집분석을 통해 쓰촨성 21개 행정구역을 5개 군집으로 구분하였다. 그 결과 군집1과 군집2의 지역발전 수준이 다른 3개 군집보다 훨씬 높았으며, 각 군집은 고유한 지역 개발 특징을 보인다. 지리적 환경, 경제, 산업구조 등 측면에서 쓰촨성 21개 지급 행정구역의 지역발전 특징을 심층 분석한 결과 군집분석의 결과와 일치하였으며, 각각 지역은 고유한 지역발전 수준을 나타내고 있음을 알 수 있었다.