연구배경 및 가설: 비알코올지방간질환은 대사증후군의 하나로 받아들여지고 있으며, 전세계적인 보건의학적 문제로 대두되고 있다. 그러나 적절한 조기 진단 방법의 부재로 인해 식사 조절 및 운동을 포함한 생활습관 관리를 제외한 적절한 약물 치료가 없는 상태이다. 강력한 고중성지방혈증 치료제인 피브레이트는 간 내 지방 축적을 감소시키는 작용기전을 고려할 때, 유력한 간지방증 치료 후보물질이지만 간지방증에 대한 조직학적 개선효과 입증에 실패하여 치료제로 인정받지 못하고 있다. 하지만 많은 간지방증 예측패널들이 중성지방을 주요한 혈청학적 지표로 제시하고 있고, 이러한 작용기전과 간 내 발현이 높은 점 등을 고려할 때 치료제로써의 가능성이 있을 것으로 보고 효과를 입증해보고자 하였다.
연구목적: 국민건강보험공단의 청구자료와 검진자료를 이용하여 분석가능하면서 대한간학회에서 간지방증 예측패널로 제시하고 있고, 서로 다른 혈청학적, 임상적 지표를 활용하고 있는 fatty liver index (FLI)와 hepatic steatosis index (HSI)를 이용하여 피브레이트 치료가 간지방증 개선에 효과가 있는지를 평가해보고자 하였다.
연구방법: 스타틴 치료 중이면서 국민건강보험공단에서 2년 간격으로 연속해서 건강검진을 받은 사람들 중, 중등도 고중성지방혈증 (중성지방 150~500 mg/dl)으로 새롭게 피브레이트 치료를 시작한 사람을 치료군으로 하고 이들과 1:1 성향점수매칭군을 대조군으로 하여 두 군간에 FLI와 HSI에 따른 간지방증 발생에 대한 오즈비를 비교하였다. 약제효능을 정확하게 비교하기 위하여 약물소지율 (medication possession ratio, MPR)에 따른 효과도 함께 평가하였다.
연구결과: 피브레이트 치료군은 대조군에 비해 FLI에 대해서는 10.8%, HSI에 대해서는 17.6% 간지방증이 감소하였으며, 약물소지율 80%이상의 높은 MPR군에서는 FLI, HSI에 대해 각각 69.8%, 66.3%의 간지방증 감소를 보였다.
결론: 피브레이트 치료는 중등도 고중성지방혈증 환자에서 스타틴 치료에 추가했을 때, 유의한 간지방증의 발생을 감소시켰다.