일반적으로 Ginsenoside라고 불리는 Ginseng saponins는 인삼의 주요 생리활성 성분이다. Ginsenoside는 세포 증식, 세포 성장, 생존력, 침입, 이동, 세포 주기 정지, 세포 사멸, 염증 반응 및 자가포식을 포함한 다양한 신호 전달 경로를 제한함으로써 항암 효과를 나타낸다.
암치료제로서 Ginsenoside의 생리활성 특성을 이해하기 위해, 유방암, 뇌암, 간암, 위암, 폐암 등 여러 암에서 세포증식, 침윤, 전이, 혈관신생, 이동을 억제하고 세포사멸, 자가포식, 세포주기 정지를 강화시켜 항암작용을 하는 Ginsenoside Rg3의 항암능력에 주목했다. 유사분열 결함은 탁솔(Taxol), 빈블라스틴(vinblastin)과 같은 화학요법제의 작용 기전 중 하나이기 때문에 Ginsenoside Rg3에 의해 유발되는 유사분열 결함을 조사했다. 예기치 않게 Ginsenoside Rg3가 유사분열 결함을 유발하지 않는다는 것을 발견했다. 그러나 흥미롭게도 Ginsenoside Rg3는 Benzo[a]pyrene에 의해 유발된 염색체 불안정성을 회복시켜 종양 예방 효과를 나타냈다. Ginsenoside Rg3는 Benzo[a]pyrene으로 유발된 다극 방추를 구제했다. 최근 Benzo[a]pyrene 은 Plk1의 중심체 전위를 방해하여 DNA 손상 반응을 활성화하고 조기 중심체 분리를 통해 다극 방추를 유도하는 것으로 보고되었다. Ginsenoside Rg3는 Benzo[a]pyrene에 의한 DNA 손상 생성을 방해하지 않았지만 DNA 손상 반응에서 ATR 및 Chk1의 활성화를 억제했다. 또한, Ginsenoside Rg3는 Plk4, STIL 및 SAS6를 포함한 중심소체 복제에서 조절인자의 발현을 억제함으로써 종양의 시작과 진행을 예방한다고 결론지었다.