21세기를 맞아 우리나라는 저출산, 평균수명의 연장으로 인하여 급속한 인구의 고령화가 진행되고 있고, 이는 부양부담의 증가, 세대간 갈등의 심화, 노인 소외 등 여러 가지 사회문제를 가져오고 있다. 특히 급격한 가치관의 변화에 따른 신세대와 구세대간의 갈등은 가족부양의 거부, 노인학대, 노인자살의 증가, 신고려장 등 심각한 사회문제로 부각되고 있다.
본 연구는 이러한 세대간의 갈등에 초점을 맞추어 현재 자라나는 청소년들의 조부모세대인 노인에 대한 인식과 관계, 그리고 노인에 대한 인식과 관계에 영향을 미치는 요인들에 대해 살펴봄으로써, 청소년들의 노인에 대한 인식과 관계를 긍정적으로 변화시키기 위한 대안을 모색해 보는데 그 목적이 이다. 이를 위해 목포시에 거주하는 청소년 중 조부모나 외조부모 중 한분이라도 생존해 계시는 중학생 237명과 고등학생 229명을 무작위 추출을 통해 설문조사하였고, 이를 통계분석프로그램을 통해 분석하였다. 조사분석결과 주위에 영향력이 있는 노인을 가진 청소년과, 노인과 동거경험이 있는 청소년, 그리고 사회활동이 많은 조부모를 가진 청소년의 노인에 대한 인식과 관계가 그렇지 않은 청소년들에 비해 더 긍정적으로 나타났으며, 이는 통계적으로도 유의미한 결과를 나타났다. 이로 볼 때, 청소년들의 노인에 대한 인식과 관계를 개선하기 위해서는 청소년들이 노인들과 자주 접촉할 수 있는 기회를 제공하고, 노인자원봉사와 같이 노인들이 사회에 공헌할 수 있는 기회를 제공하여 청소년들이 노인들을 존경할 수 있는 풍토를 조성해주는 노력이 필요함을 알 수 있었다.