황체는 프로게스테론을 생산하여 난포발달의 마지막 단계와 배란을 억제함으로써, 발정주기의 생리적 기간을 결정하고, 성공적인 임신을 달성하는데 결정적으로 기여한다. 큰포식세포는 자신이 분비하는 TNF-α를 통해 황체 발달시기에는 황체발달을 자극하고 용해시기에는 용해를 개시, 촉진시키는 작용을 하는 것으로 알려져 있다. 그러나 아직 임신황체와 비임신황체의 발달과 유지에 대한 TNF-α의 작용기전은 확실히 알려져 있지 않다. 흰쥐를 실험동물로 비임신황체와 임신황체에서 TUNEL, 큰포식세포 및 그것으로부터 분비되는 TNF-α에 대한 면역조직화학을 실시한 본 실험의 결과, 비임신황체에서는 큰포식세포가 주로 세포자멸사 소체의 탐식에 관여하지만 임신황체에서는 황체의 유지과정에 주로 관여하는 것으로 나타났다.