이 연구는 언론계에서 최근 활발해진 공인에 대한 논의에 근거하여 국내에서 발생한 기업의 언론 소송 판례 분석을 통해 법원이 기업과 관련하여 공익성 판단의 요건으로서의 공인 개념을 어떻게 인식하고 있는가를 살펴보는 시론적 탐색이다. 판례 분석 결과 미국의 경우와는 다르게 일반 기업 관련 언론 소송에서 법원은 언론사인 경우를 제외하고는 기업의 공적 기능을 논하거나 기업이라는 원고의 신분적 특성을 고려하지 않고 있는 것으로 나타났다. 기업으로서의 언론에 있어서는 공익성, 진실성(상당성)에 대한 고려와 함께 언론사라는 기업의 특성과 사회적 영향력, 사회적 지위를 고려하여 상호 비판의 범위를 폭넓게 수인해야 한다는 점을 적시하고 있다. 이와 같이 진실성과 함께 공익성에 대한 논의가 중요한 판단근거로 작용한다는 점, 언론사에 한정된 것이긴 하지만 기업의 사회적 지위와 신분, 특성이 고려된다는 것은 향후 기업에 공인 개념이 적용될 여지가 있다는 점을 반증하는 것이라고 하겠다. 비록 모든 기업에 일률적으로 적용될 수 있는 것은 아니나 미국의 경우와 달리 한국 언론기업의 판례에서 볼 수 있듯 기업은 ‘그 활동상황을 사회에 알릴 필요가 있고’, ‘다수에 대한 영향력도 있으며’ ‘국가·사회적 영향력’도 있다 할 것이므로 공익성 판단의 요인으로서의 공적 존재에 대한 인식이 향후 일정부분 고려될 가능성이 있는 것으로 보인다.This study explored company-related libel cases in South Korea centered on the public interest defense. More specifically, this study examined how the Korean courts conceived the status of companies in the libel law and to what extent it allowed the media’s coverage on the companies throughout the analysis on the libel cases. Especially, this study puts its focus on whether the company could be considered as “public figure” like the libel laws in the U.S. If the theory of “public figure” can be applied to companies, it is possible for the media to report on companies more broadly than before. It was found that there was no case that decided whether or not the corporations are public figure. In the cases, the Korean courts tended to decide based on whether the defamatory story was “true” and there was compelling “public interest” in media reporting rather than the status of companies. However, as the Korean courts intend to increase the boundary of ‘public figure’ in the natural figure cases, it seems that media companies seem to be considered as public figure because as the courts pointed out, media companies are very influential in our society and news about the corporations is worth reporting for customers in accordance with people’s right to know. In order to judge whether company is public figure, so many factors such as relationship with the government, the status in the stock market, and the degree of the impact of the products and service on the people’s health or life can be considered. It is not clear when Korean courts include company into the public figure arena in applying libel laws so far. But it seems that the courts will consider the status of companies as a factor to consider the public interest defense in the future.