더딘 경제성장과 비교하여 급속한 국민의료비의 증가는 건강보험재정의 악화로 이어질 수 있다. 보건의료지출의 급격한 증가로 인한 문제들을 우리보다 일찍 경험한 OECD 국가들에서는 의료비 증가 억제를 위한 정책을 추진하고 있다.
우리나라의 경우도 이와 마찬가지로, 보건의료지출의 증가를 억제하기 위한 각종 보건정책이 추진되고 있다. 이러한 정책이 성공적으로 입안·추진되기 위해서는 보건의료지출의 증가 추이와 이에 영향을 미치는 변수를 정확하게 파악할 수 있는 기초자료가 필요하다. 특히, 개인 및 가구의 보건의료지출에 영향을 주고받는 변수를 파악하기 위해서는, 한 조사단위의 변화를 여러 시점에서 측정할 수 있고 보다 다양한 변수를 획득할 수 있는 패널자료가 필요하다
본 연구에서는 국내 보건의료자료의 현황을 파악하고, 이러한 자료들이 보건의료지출의 증가 추이와 이에 영향을 미치는 변수를 파악할 수 있는 기초자료로써 활용되기에 충분한 지를 평가하였다. 그리고 보건의료정책을 효율적으로 수립하는데 필수적인 기초 사회통계인프라로서 보건의료패널의 구축목적과 활용방안을 알아보고, 미국의 대표적인 보건의료패널인 MEPS(Medical Expenditure Panel Survey)의 내용을 검토함으로써 향후 보건의료패널이 담아야 할 주요 내용을 제시하였다.