국군포로ㆍ납북자문제는 한국전쟁과 남북분단 상황에서 생
겨난 불행한 과거사이다. 지난 반세기 이상 동안 이 문제가
사안의 절박성과 중요성에 비해 제대로 다루어지지 못하여 아
직까지 근원적인 해결책을 찾지 못하고 오늘에 이르고 있다.
2000년 6월 남북정상회담에서 비전향장기수와 일반 이산가족
문제는 인도적 차원에서 상당한 해결을 보았지만, 아직까지
국군포로ㆍ납북자문제는 만족스러울 정도의 진전을 이룩하지
못하고 있다. 이 문제는 남북한이 사실관계에 대해 서로 상이
한 입장을 보이고 있어, 근본적으로 법적 접근 및 해결을 모
색하기 어려운 한계가 있다. 따라서 남북화해와 인도주의 차
원에서 접근하는 것이 불가피하다. 아쉽게도 2차 남북정상회
담에서는 가장 시급한 인도주의 현안인 국군포로ㆍ납북자문제
가 의제로 채택되지 못하였고, 합의문에 아무런 내용도 담지
못하였다. 앞으로 3차 남북정상회담, 남북장관급회담이나 적
십자회담 등을 통해 북한을 지속적으로 설득, 시범적ㆍ상징적
인 송환 사업과 더불어, 생사ㆍ주소 확인, 서신왕래, 정기적인
상봉ㆍ방문 등 가시적인 진전을 이룩해야 할 것이다.The issues of unreturned Korean POWs and abductees in North Korea are unfortunate
past events which occurred during the Korean War of 1950 and under the circumstances
of Korean division. In spite of necessity and urgency for us to solve such humanitarian
matters, these important issues have not been treated satisfactorily on account of political
logic or unreasonable reasons. So fundamental solutions could not have been worked out
until now. It's because the South and the North do not agree with the related facts and
adopt the opposite views on those unsolved humanitarian problems. Against this
background, legal approach or judicial settlement is to be limited in nature. Instead, it is
necessary that we should take realistic attitude toward in terms of realizing inter-Korean
reconciliation and humanitarian values.
But, it is very regrettable that the issues of unreturned Korean POWs and abductees
were not fully dealt with at the second South-North Summit Talks, in Pyongyang. At the
next South-North Summit Meeting, ministerial-level talks or Red Cross-level talks, South
Korea should raise the pending issues of Korean POWs and abductees and make
remarkable progress, in identification about life or death of wanted persons, exchanges of
letters, periodical reunion or visits among dispersed families, and exceptional repatriation
of victims by persuading North Korean supreme leader