이 연구는 김대중정부가 이룩한 사회복지정책 확대에는 무엇보다도 대통령 개인의 정치적 신념이 가장 중요한 역할을 했다고 보고 그 정치적 신념을 살펴보았다. 이를 위하여 연구자는 김대중 대통령의 사회복지에 대한 신념을 정치와 경제의 개념 인식, 빈부격차, 성장과 분배, 소득재분배, 그리고 사회복지로 나누어서 살펴보았다. 그의 재임 중 이루었던 사회복지정책의 확충에 어떻게 반영되었으며 또 그 한계는 무엇이었나에 대한 설명이다. 이를 위하여 연구자는 김대통령이 남겨놓은 일생동안 저술, 연설, 문헌, 그리고 이와 관련된 개인적 행적을 추적하여 분석하여 보았다.