Horizontal cells (HCs) of the mammalian retina are interneurons that provide negative feedback to
photoreceptors in the outer plexiform layer (OPL) where the first synapse occurs and contribute to the center surround
antagonism that underlies the receptive field properties of many retinal neurons. These functions of HCs are thought to
be attributed to their coupled network via gap junctions. Two kinds of connexin (Cx) proteins, Cx50 and 57 are known
to form gap junctions of HCs. However, little is known about precise localization of gap junctions within HCs. Thus,
this study was designed to determine the localization of HC gap junctions at subcellular level. In vertical ultrathin sections
of the rabbit retina, gap junctions composed of Cx50 and 57 were identified in the OPL by the electron-dense reaction
products. Each Cx50 and 57 gap junction on putative HC processes showed its own distinct features. Cx50 gap
junction was bigger in size and localized more proximally than Cx57. In addition, Cx57 gap junctions had distinct
shape. That is, about a half of them appeared to be invaginated or endocytosed in shape. The differences in shape, size
and subcellular localization between Cx50 and 57 gap junctions may provide the insights into the function of different
types of horizontal cell.포유동물 망막의 수평세포는 첫번째 연접이 이루어지는
바깥얼기층에서 광수용세포로 억제성되먹임 신호를 제공하
는 사이신경원으로 망막의 많은 종류의 신경세포에서 관찰
되는 수용야 성질 가운데 중심-주변부억제현상에 기여한다.
수평세포의 이러한 기능들은 이들 세포에 발달된 교통연접
에 의한 커플링망에 기인하는 것으로 생각되고 있다. 현재
까지 두 종류의 코넥신 단백질인 Cx50과 Cx57이 수평세포
의 교통연접을 형성하는 것으로 알려져 있으나, 수평세포
내에서 이들 교통연접이 정확히 어디에 형성되어 있는지는
잘 알려져 있지 않다. 따라서 본 연구는 수평세포의 교통연
접의 정확한 위치를 전자현미경 수준에서 관찰하고자 기획
되었다.
토끼 망막의 초박수직절편에서 Cx50와 Cx57로 구성된
교통연접은 전자밀도가 높은 반응산물의 형태로 바깥얼기
층에서 관찰되었다. 수평세포돌기 위에 위치할 것으로 추정
되는 Cx50과 Cx57 교통연접은 각각 독특한 특징을 나타내었다. Cx50 교통연접은 Cx57 교통연접에 비하여 크기가 더
크고 수평세포 가지돌기의 몸쪽에 위치하였다. 또한 Cx57
교통연접은 독특한 형태를 취하였다. 즉 관찰된 Cx57 교통
연접의 반 정도는 함입 또는 섭취된 형태로 나타났다. 이러
한 Cx50과 Cx57 교통반점의 모양, 크기, 세포 내 위치에 있
어서의 차이점들은 다른 형태의 수평세포들의 각각 다른
특성을 이해하는데 통찰을 제공해 준다.