하버마스나 아도르노의 교육철학에 비해 호르크하이머의 교육철학은 지나치게 과소평가되어 왔다. 정치교육이라는 측면에서 볼 때 호르크하이머의 정치교육사상은 비판이론 학파 내에서 독보적인 지위를 갖는다. 그는 장기간의 중앙정부 자문활동과 정치교육연구소의 운영을 통해 전후 독일의 정치교육에 크게 기여했다. 호르크하이머의 정치교육론은 전후 독일사회의 탈(脫)나치화 과정이라는 사회문화적 배경에서 제기되었다. 그의 정치교육은 비판이론의 교육학적 전환에 기여한 사회철학의 토대위에 구축되었다. 호르크하이머의 정치교육은 과거극복을 위한 민주주의 교육이다. '삶의 전 영역에서 기초 민주주의의 실현'을 정치교육 일반의 목표로 삼고 있다. 이는 사회의 인간화, 이성적인 사회건설이라는 비판이론 이념의 충실한 반영이다, 호르크하이머 정치교육의 특징은 전체 시민 대상, 교육 내용의 개방성, 예술 및 인문교육의 강조, 눈높이 교육, 교육책임의 분산, 이데올로기적 접근이 아닌 다면적 접근에 있다. 제도적 형식적 민주주의를 넘어 '민주주의자 있는 민주주의'를 목표로 하는 그의 정치 교육론 및 실천적 활동은 현재의 민주주의 상황을 교육철학적으로 고민하는 데 있어서 중요한 시사점을 제공한다.