Hoy en día el auteurism es un concepto ambiguo y problemático en el cine mundial. Sin embargo, en la tradición del cine español los autores cinematográficos se han definido con relativa facilidad por su compromiso socio-político bajo la dictadura franquista. Así pues los cineastas como Luis Berlanga, Juan Antonio Bardem, Carlos Saura, Víctor Erice se han considerado como los autores del cine español con poca discusión.
Puede verse Julio Medem como el sucesor de esta tradición. Sus películas que giran entorno a los problemas del País Vasco han sido recibidas con cierta seriedad en el ámbito crítico intelectual. La descripción de Medem sobre la imagen vasca en su primera película, Vacas (1992), es superficialmente parecida a la del llamado "cine vasco" tradicional pero la perspectiva empleada está más bien opuesta al esencialismo vasco. El tema de lo vasco continúa en sus obras sìguientes del carácter más comercial como La ardilla roja (1993) y Los amantes del círculo polar (1998). Con una dimensión política basada en el tema de lo vasco, estas obras adquirieron el color del cine de arte. Sin embargo, la obra posterior, el documental Pelota Vasca, la piel contra la piedra (2003) se convirtió en una obra muy controvertida y la mayoría de los críticos y el público a excepción de los vascos veían que Medem perdiera la neutralidad y emitiera su propio juicio sobre el asunto. El cineasta vasco, por lo tanto, se ha envuelto en una polémica perniciosa. Con esta trayectoria del director vasco, podemos concluir que la posición política del autor debe estar anclada con la consciencia de su tiempo.