Проблема соотношения среды и человека служит одним из ключевых понятий в идейной структуре романов зрелого Достоевского. Однако, она стояла в центре внимания писателя еще в ранние годы, основу чего отчасти можно найти в литературном настроении 40-х годов XIX века. Тогдашних молодых интеллетуалов интересовала среда в связи с эстетикой натуральной школы(предреализма) и детерминизмом. В этом контексте немаловажное значение имеет альманах Белинского и Некрасова 『Физиология Петербурга』, который в свою очередь оказывал некоторое влияние на молодого Достоевского: его роман-фельетон ?Петербургская летопись? можно считать особым вариантом физиологического очерка. На этом фоне рассматриваются ?Господин Прохарчин? и ?Слабое сердце?.
Сначала, ?Господин Прохарчин? интерпретируется в рамках вопроса взаимодействия между средой и человеком. При анализе характера и образа героя, акцент делается на контрасте Петербурга и Песков, также на ‘фантастическом направлении’ героя и его внутренней стороне. А в ?Слабом сердце? среда как бы минимализирована, а максимализирован человек. Вася Шумков как маленький герой со своим добрым и слабым сердцем страдает от своей ‘мечты’, тяжелой для самого себя. В статье представлена попытка проследить его психологический механим. Нами не упущено из виду и увлечение молодого Достоевского утопическим социализмом, поскольку он играет важнейшую роль в ходе сюжета и судьбе героя.