행정학 연구는 필연적으로 가치와 이념의 문제를 안고 있다. 한국의 행정학 발전에 큰 영향을 미친 미국의 행정학 연구는 기본적으로 다원주의의 가치를 반영하고 있다. 다원주의적 관점의 행정학 연구는 정치적 요구와 지지라는 투입이 의사결정의 전환과정을 거쳐 어떠한 정책으로 산출되는가를 연구하는 정책 연구로서의 강점은 있지만, 사회의 갈등이나 불평등의 문제가 어떻게 행정현상에 반영되는가를 설명하는 데는 한계가 있다. 따라서 사회의 갈등과 불평등의 문제를 다루는 맑스주의 이론의 행정학적 적용 가능성을 살펴보는 것은 의미가 있다고 할 수 있다.
특히 현대 자본주의 국가를 분석하는 신맑스주의 이론이 매우 유용하다고 볼 수 있는데, 신맑스주의 이론이 한국 행정학에 주는 가장 큰 함의는 다원주의적 관점의 한계를 극복할 수 있는 시각을 제시한다는 점이다. 한국은 경제개발을 추진하는 과정에서 국가와 행정이 주도적인 역할을 수행한 발전국가적 특성을 강하게 보여 왔다. 한국에서 일반 국민들의 정치적 의사가 제대로 반영되지 않던 60-70년대에 노동정책과 복지정책 등의 확충은 다원주의적 관점에서는 잘 설명되지 않으며, 국가의 ‘상대적 자율성’과 같은 신맑스주의적 관점으로 설명할 수 있다. 이런 점에서 신맑스주의 이론의 유용성을 인정할 수 있으며, 한국 행정학에 대한 적실성을 찾아 볼 수 있다.The main purpose of this article is to study the applicability of Marxism theory for public administration in Korea. Public administration researches are necessarily including values and ideologies. Public administration researches in U.S, affecting Korea’s public administration studies, fundamentally reflect a value of Pluralism. Based on Pluralism, public administration researches have the merit of public policy process (input, conversion, and output) studies. However, they have some limits to explain how social conflicts or inequalities are reflected in public administration. Therefore, there are significant meanings to examine the feasibility of Marxism theory, dealing with social conflicts and inequalities.
Especially, Neo-Marxism is very useful for analyzing modern capitalistic state. The biggest implication of Neo-Marxism theory in Korean public administration study is to provide an insight to overcome limits of Pluralism perspectives. Korean government has been a leading role during economic development period since 1960s. In other words, Korea has a strong characteristic of developmental state. There are no proper explanations for expansion of labor policy and welfare policy in the 1960s-70s because people’s political needs could be hardly reflected in policy process at that time. These problems can be explained by Neo-Marxism’s perspectives like the relative autonomy of the state. In this respect, we can concede the usefulness of Neo-Marxism theory and can find the relevance to the Korean public administration study.