Некоторые замечания, сделанные Гоголем в связи с работой над ≪Мертвыми душами≫, говорят нам, какова велика была авторская амбиция: он хотел создать особого рода эпопею(‘поэму’ или ‘меньшие роды эпопеи’), соответствующую ‘новому времени’. В его понятии она должна представить ‘верную земную картину’, включающую в себя ‘недостатки, злоупотребления, пороки’ человека. Итак, удовлетворила ли автора его ‘поэма’? С этого вопроса начинается данная статья.
Сначала рассматриваются творческий замысел писателя и жанровые особенности ≪Мертвых душ≫. При анализе самого текста внимание обращено прежде всего на характеристику героя Чичикова как ‘частного и невидного лица’. В рамках ‘повествования посещания’(а не ‘повествования странствования’) освещен и его проект вместе с авторским. В третьем параграфе анализируется коллекция помещиков NN города. Тут особо выделяется Плюшкин, поскольку он является единственным лицом, показывающим следы времени.
Четвертый параграф сосредоточивается на прослежении того, какую роль играет ‘слово-слухи’ в создании миражного мира и человека. В этом аспекте затрагивается и проблема общей структуры сюжета данного романа. В конце статьи предметом исследовательского внимания служит авторская агония Гоголя вокруг создания ≪Мертвых душ≫. Подчеркивается, что главную причину, доводящую его до погибели, можно(вернее, надо) найти не столько в физическом плане(и в нравственном кризисе писателя), сколько в самой эстетике и поэтике романа.