급변하는 경영환경 속에서 현대기업들의 경쟁은 개별 기업 간의 경쟁에서 기업간 네트워크 경쟁으로 변화되고 있다. 이에 따라 대기업과 중소기업의 긴밀한 협력은 산업민주화의 구현과 SCM을 통한 기업 경쟁력 향상에 필수적이다.
그러나 이러한 협력체제의 유지를 위하여 큰 규모의 공급사슬 파트너인 대기업에 의해서 많은 압박을 받고 있는 중소기업 또는 3자물류 기업과 같은 협력업체들은 적지 않은 희생과 고통을 부담하고 있다. 이와 같은 대·중소기업 사이의 불평등한 관계에서 나타나는 문제점을 해결하기 위해서는 상호호혜적인 긴밀한 협력의 달성과 유지가 필요하다. 이와 같은 바람직한 형태의 협력은 기업 간 경쟁력을 확보할 수 있는 품질 향상과 원가절감 그리고 물류비용의 대폭적인 절감을 가능하게 하고 더 나아가 고객서비스의 향상과 생산의 효율화 등에 크게 기여하게 될 것이다.
이러한 점을 고려하여 본 연구는 상생협력과 이의 달성에 영향을 미치는 선행 변수, 그리고 경영성과 사이의 상호연관성을 분석해 보고자 시도했다. 이를 통해 대기업과 협력업체간의 파트너십 형성과 관련한 신뢰의 역할을 살펴보고, 협력인프라구축이 상생협력의 유지와 동반성장의 토대가 되어 기업들의 경쟁력 향상에 유효한 영향을 미치는지 여부를 검토하였다.
분석결과, 협력의 선행변수인 '신뢰'와 '상생인프라구축'은 기대했던 바대로 유의하게 긍정적인 영향을 미쳤다. 그러나 중소기업의 '협력참여'는 예상과는 달리 협력도의 향상에 긍정적인 영향을 미치지 못하는 것으로 나타났다. 이는 협력을 위한 참여의 요구가 중소기업에게 부담감으로 작용하게 되어 오히려 협력의 달성을 저해했을 것으로 추측된다.
그리고 협력은 경영성과의 향상에 유의할 정도로 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 협력과 이의 선행변수와 성과와의 관련성을 체계적으로 살펴봄으로써 본 연구에서는 협력의 효과적 달성을 위한 시사점을 제시할 수 있었고, 이어서 협력과 경영성과와의 긍정적으로 유효한 관련성을 보여 줌으로써 기업 간 상생협력을 위한 노력을 촉진하는 기회가 되었다.