서남해 연해 도서지역은 한국열도(Korea-Archipelago)라고 불리는 서남해 도서지역의 연해 부분으로 행정구역상으로 전라남도 新安郡에 속한다. 서남해 도서지역은 群島로서의자연환경과 고유한 역사·문화적 배경을 가지고 있다. 麗末鮮初에는 중앙의 空島政策으로 인하여 암흑기를 맞이하지만, 임진왜란 이후에는 인구의 유입으로 외쿠메네(Ӧkumene), 즉 거주 공간으로 변모하였다. 특히 서남해 연해 도서지역은 근해나 원해의 도서지역에 비해 경지의 확대에 따른 인구의 증가가 두드러졌다. 서남해 연해 도서지역에서 일반적으로 촌락의 입지로 가장 중요한 위치는 겨울에 북서 계절풍을 효과적으로 막아주는 곡지이다. 일단 이러한 위치에 촌락이 입지한 다음에는 용수를 확보할 수 있는 고도가 낮은 곳으로 거주 공간의 제 1차적 확대가 진행되었다. 그 다음으로 공간의 제 2차적 확대는 경지와 거리가 가까운 쪽으로 진행되었다. 먼저 입도한 사람들의 자손이 증가하고 나중에 입도하는 사람들이 늘어남에 따라 노동력이 확보되어 간척을 목적으로 하는 제언의 축조가 가능해졌다. 제언의 축조는 해안 간척으로 이어지고 이에 따른 경지 확대는 인구압을 해결하는데 기여하였다. 인구압을 해결한 촌락들은 오늘날까지 꾸준한 촌락 확대를 보여주고 있지만 그렇지 않은 촌락들은 정체 내지 소멸의 과정에 접어들었다. 서남해 연해 도서지역에서 조선시대의 경지 확대는 지형 조건의 영향을 받으며 진행되었다. 일제강점기에는 새로운 토목기술의 도입으로 本島에 인접한 작은 섬을 본도와 연결하는 방식으로 중규모 간척사업이 실행되었다. 광복 이후에는 국가, 기업, 사립학교재단 등이 적극적으로 주도하는 대규모 간업이 실행되었다.The littoral islands in the Southwestern Sea are a part of the so-called Korean Archipelago that belongs to the administrative area of Shinan-gun, Jeonnam Province. They are not only characterized by a particular insular environment but also a unique historical and cultural background. The littoral islands in the Southwestern Sea were totally depopulated in the late Goryeo Dynasty and the early Joseon Dynasty. The depopulation of these islands was mainly due to the evacuation policy on the islands. Only after the Japanese invasion in 1592, new settlements started to form and develop on the littoral islands, with the residential area called Ӧkumene rapidly extending As compared with the adjacent and pelagic islands, the littoral islands demonstrated a dramatic increase in the population, which was directly associated with the expansion of arable land. On the littoral islands the most adequate settlement site was usually the valley which could be protected effectively from the northwestern seasonal wind during the wintertime. Once a rural settlement was located in the valley, the first stage of residential expansion occurred toward the lower altitude where people could secure the water. Then, followed the second stage of residential extension that occurred toward the locations near the arable lands. The growing number of incoming residents and their descendants, with the influx of later residents, contributed to the increase of workforce, which enabled people to build up dykes and dams for the reclamation of coastal lands. The construction of dykes and dams was accompanied by the reclamation along the coast, which in turn resolved the population pressure on the land. The villages that could overcome the population pressure have maintained a steady phase of residential expansion. Those which could not overcome the population pressure have entered a phase of stagnation and even extinction. In the Joseon Dynasty, the arable lands on the littoral islands were expanded in area within the limitation from the landform condition. During the Japanese occupation, along with the introduction of civil engineering at an advanced level, a medium-scale reclamation project was launched, connecting the subsidiary islands with the main island. After the liberation (1945), a large-scale reclamation project was actively carried out with the support from the government, companies and private school foundations