해상 실크로드는 중국 당나라 말기부터 활기를 띠기 시작하여 송․원대에 전성기를 맞이하였다.
고려시기 예성강의 벽란도는 해상 실크로드의 종착지였다. 벽란도는 潮水를 활용하면 선박이 쉽게 출입할 수 있었다.
고려초기부터 크게 부상한 벽란도는 외국의 사신이나 상인이 도착하고 출발하는 항구였다.
그리고 내국인이 바다를 통해 외국에 나가는 경우에도 이곳을 이용하였다. 국가의 조세나 在京 地主의 지대도 이곳에 도착해 개경으로 운반되었다.
벽란도는 외국의 사절과 상인이 빈번하게 왕래함으로써 외국문물이 유입되는 창구로 기능하였다. 벽란도는 외부의 고급 정보를 얻을 수 있는 장소였으며, 물화의 교역이 활발하게 이루어지는 곳이었다. 벽란도에서의 이러한 상업활동으로 부를 축적하여 관인에 진출하는 이도 있었다. 벽란도에는 酒店, 전당포, 숙박시설이 있었으며, 부근에서는 소금을 생산하였다.
예성강의 뱃사공과 어부는 水戱를 공연하는 능력을 보유하였다. 평소 외국인을 상대로 한공연을 자주 실시하였기에 이러한 능력을 소지하였던 것으로 보인다.
또한 이곳은 문학적 상상력을 제공하는 공간으로서 큰 의미를 갖고 있기에, 이곳을 소재로 해서 시를 짓는 문인이 다수 출현하였다.
벽란도는 군사도시로서의 성격도 띠고 있어서, 방어를 위한 선박이 다수 배치되어 있었고,漕運을 담당하는 다수의 선박이 오고갔다. 벽란도는 국제항으로서 번성하였기에 관원을 배치해 관리하였다. 의종대에 이곳에 사는 사람들이 縣으로 승격시키고자 한 것은 이 부근에 다수의 주민이 거처하고 있음을 상징하는 사건이었다.
고려 문화가 개방성과 국제성을 갖도록 하는 데 국제항 벽란도가 수행한 몫은 컸다.The Marine Silk Road started to boom in late Tang Dynasty and peaked in Song and Yuan Dynasty. During Goryeo, Byeokrando[碧瀾渡] of Yeseong River[禮成江] was the final destination of the Marine Silk Road and could easily provide ships with access to it by utilizing the tides. Emerging as one of the nation's major harbors in early Goryeo, Byeokrando saw many foreign envoys and merchants arrive and leave. The Goryeo people too used the harbor to sail overseas. The national taxes and the land rents paid to the landowners living in the capital were all transported through Byeokrando.
Since there was very active traffic of foreign envoys and merchants at Byeokrando, it functioned as a window of foreign civilization into Goryeo. It was the place where people could obtain high-grade outside information and engage in active exchanges of goods. Some would even advance into government positions based on the wealth they accumulated through those commercial activities at Byeokrando. There were bars, pawn shops and accommodations around Byeokrando and salt fields near it.
The boatmen and fishermen of Yeseong River had the talent to put on a Suhi[水戱] show thanks to the abundant opportunities to perform in front of foreign customers. Byeokrando was also significant as a place to stimulate literary imagination, and there were many literary figures who created poems about it.
In addition, Byeokrando was also a military city with many defense ships stationed around it and many ships in charge of marine transportation sailing in and out of it. As Byeokrando prospered as an international port, government officials were deployed to it for management. During the reign of King Uijong,residents of Yeseong attempted to upgrade Byeokrando to the status of Hyeon[縣],which indicates that there were many residents in the area. The international port Byeokrando made huge contributions to the openness and global character of Goryeo culture.