이 논문은 세종이 한글을 창제한 동기나 목적에 관한 여러 주장들을 검토하고, 필자 나름대로의 결론을 내린다. 지금까지의 한글 창제 목적이나 동기에 대해서는 1) 애민 정신, 2) 훈민 목적, 3) 왕조의 정당성 고취, 4) 한자음 정리 등이 강조되며, 이와 더불어 5)한글 창제의 사회경제적 배경을 강조하는 연구도 있고, 6) 그 정치적 의미에 주목한 연구도 있다. 이들을 복합적으로 고려한 글들은 소수에 속한다. 이 논문의 결론은 다음과 같다. 1) 훈민정음 해례본을 존중하여, 세종의 애민 정신을 한글 창제 밑바탕의 기본 정신으로 보아야 한다. 2) 반대 상소를 통하여 쉬운 표기 수단 제공과 백성 교화가 한글 창제의 주요 목적이었음을 알 수 있다. 3) 당시 혼란스럽던 한자음을 정리하는 것도 한글 창제의 한 목적이었다. 4) 정치적 맥락은 한글 창제의 동기나 목적과는 직접 관련이 없고, 오히려 창제 과정의 힘겨룸이 주목할 만하며, 한글 창제 때문에 양반 사대부가 문자 생활을 독점할 수 없게된 상황이 장기적인 측면에서 정치사회적인 의미를 지닌다고 할 수 있다. 한글 창제의 가장 큰 목적은 백성들에게 손쉬운 문자를 제공하는 것이었고, 그 다음이 백성들을 교화하는 것이었고, 그 다음이 한자음을 정리하는 것이었다. 앞의 둘은 사실 하나로 묶어도 상관없다. 많이 거론되는 다른 ‘목적’들은, 다는 아니더라도 대체로 목적이나 동기라기보다는 훈민정음 창제 뒤의 ‘용도’였다고 할 수 있다. 백성 교화나 왕조의 정당성 홍보를 제외한 정치적 의미는 말 그대로 의미이거나 맥락이라고 보는 것이 옳고, 이를 한글 창제의 목적이나 동기라고 보기는 곤란하다.This paper examines the purpose of King Sejong's creation of Hangul or Hunminjeonguem by examining various theories so far suggested. The purposes or motivations so far proposed are: the King's love for the people, education of the people through an easy writing system, the advocation of the Choseon dynasty's legitimacy, and the systematization of the pronunciation of Chinese characters. In addition, some scholars emphasize supposed socio-political backgrounds for creating Hangul, while others pay attention to its political meaning. The conclusions of this paper are as follows: 1) King Sejong's love for people composed a spiritual and moral background for the creation of Hangul; 2) The purpose of providing an easy and scientific writing system and educating the people through the new writing system composed two major purposes of creating Hunminjeongeum; and 3) the systematization of pronouncing Chinese characters was another necessity which provoked the king's desire for inventing a new phonetic system. Other elements, such as socio-political background and the political meaning of t he a dvent of a n ew p hase o f writing system i n Korea, are either too vague or too remote to be considered as a direct motivation or purpose behind the creation of Hangul, although the creation of Hangul certainly had a tremendous long-term impact upon both Choseon's literary life and socio-political landscape afterwards.