이 글은 『영국 노동계급의 형성』 출간 50주년을 기념하면서 이 책이 거둔 성과와 한계를 되돌아본다. 글의 첫 부분에서는 한국의 서양사학계에서 『형성』이 차지하던 위치를 되돌아보고, 그것이 왜 계급에 관한 이론적, 경험적 연구로 더 이상 발전되지 못했는지 회고한다. 이어 이 글은 『형성』의 출간 이후 나온 산업혁명 시대 영국에 관한 주요 연구 성과들에 비추어 『형성』에서 드러나는 몇몇 문제점을 간략하게 검토한다. 특히 두 가지 문제에 주목한다. (1) 산업혁명 시대 착취의 경험은 톰슨의 서술에서 매우 중요한 비중을 차지하고 있음에도 불구하고 노동자 경험의 복잡하고 다양한 양상이 충분히 드러나지 않았다. (2) 노동자 경험의 다양성은 그 자체로 노동계급 형성에 관한 톰슨의 주장을 약화시키지는 않으나, 계급 경험의 다양성이 어 정치적 수사와 정치 과정을 통해서 극복될 수 있었는지 톰슨은 충분히 논의하지 않았다. 이런 문제점을 수정하기 위해서는 톰슨이 상대적으로 경시한 두 영역, 즉 노동계급 내부의 정치적 동학과 중간부류의 정치와 노동계급 정치의 연관성을 더 넓은 정치적 맥락에 대한 논의 속에서 살펴보는 작업이 필요하다.Celebrating the fifty years of E. P. Thompson’s The Making of the English Working Class, this paper reconsiders some of its achievements and limitations. The paper begins with reflections on the influence of Thompson’s theory of class among Korean historians and some of the reasons why it has not yet developed into sustained theoretical and empirical engagements with it in Korea. The paper then suggests a few areas in which The Making’s main arguments may be reconsidered and further developed. Issues highlighted include: (1) the experience of exploitation during the Industrial Revolution was far more diverse and complex than Thompson’s description leads us to believe; (2) Thompson’s analysis does not pay due attention to the contexts in which working class political rhetoric and practices evolved both within working class communities and through their interaction with the middling sorts.