본 연구는 지방의제21이 수행해 온 지방지속가능발전 20년에 대한 현황 분석을 기초로, 지방의제21의 비전과 역할에 대해 성찰하고 과제를 모색한다. 본 연구는 지속가능발전의 지역적 접근법, 3대 기둥의 통합적 관점, 지속가능한 지역공동체 3대 추진원칙(지역성, 보편성, 관계성)에 입각해서 지방지속가능발전에 접근할 것을 제언한다.
본 연구는 지방의제21의 재활성화를 위해 지구-국가-지방정부와 연계된 지속가능발전전략과 행동과제, 추진 조직의 역량강화, 네트워크 간 연계, 제도화 방안을 제시한다.
본 논문은 유엔지속가능발전목표를 지방의제21의 재도약의 기회로 판단한다. 따라서 지속가능한 지역공동체와 지방차원의 민주주의 진전을 위해 지방의제21이 SDGs 이행체계에 맞춰 조직과 사업체계를 혁신하고 실천할 것을 제언한다.