본고는 1937년 중일전쟁을 기점으로 급격히 확대된 모형비행기 관련 교육과 ‘국민항공’에 대해 고찰하였다. 그 특징은 다음의 3가지로 정리할 수 있다.
첫째, ‘국민항공’의 훈련은 비행기의 조종과 정비라는 두가지 측면에서 중점적으로 이루어진 사실을 알 수 있었다. 일본 정부는 일반국민이 근대전의 특징인 ‘과학전’을 명확히 알아야하며, 과학전의 가장 큰 특징은 바로 과학의 정수인 ‘최신병기’라 주장하고 있다. 이러한 최신병기의 대표가 바로 비행기였던 것이다.
둘째, ‘국민항공’의 정신은 ‘과학하는 마음’으로 정리할 수 있다. 제2차 고노에(近衛)내각의 슬로건이기도 한 ‘과학하는 마음’은 과학기술의 기반을 국가총력전체제로 정비하여 “고도국방국가”의 완성을 이룩하는데 목표가 있음을 알 수 있었다. 또한 “과학기술의 일본적 성격”은 일본의 정신이라고 할 수 있는 ‘마코토’로, 이는 군인과 국민의 경계를 무너뜨리고 후방에서의 전쟁수행의 중요성을 강조한 것으로 파악할 수 있다.
셋째, ‘국민항공’은 전쟁에 관한 인식을 ‘지식’의 체계로 편입시켰다는 사실을 알 수 있었다. 군비에 관한 지식은 모형을 유희로서 즐기는 자세를 엄격하게 금하고 지식을 갖추는 필수적 단계로서 모형의 의미를 변용시켰다. 이러한 사항은 창간되어 큰 인기를 모았던 『모형』, 『항공아사히』, 『모형항공』과 같은 잡지에서 쉽게 발견할 수 있다. 취미로서의 모형이 아닌 비행원리의 이해를 통해 항공기의 고장과 수리에 대한 이론적인 지식 갖추기를 도모했다고 평가할 수 있다.
근대의 모형비행기는 이렇듯 ‘군비’에 대한 이해와 훈련의 모델로서 국민에게 항공에 관한 지식전달을 위한 장치였다고 파악할 수 있다.