한국의 가스산업은 심각한 사회적 혼란에 처해 있다. 대표적으로 이명박 정부 하에서 추진되었던 해외자원개발을 둘러싼 논란이 치열하게 전개되고 있으며, 소매 도시가스의 지역별 민간독점은 별다른 해결책이 없는 고질적인 산업 구조의 문제로 자리잡고 있다. 보다 극적인 문제는 민간부문의 천연가스 해외 직도입을 둘러싼 산업부와 한국가스공사의 갈등이었으며, 신임 사장의 취임 과정에서 표면화된 바 있다. 이에 본 논문에서는 경제학에서 통용되는 재화 특성이라는 개념을 이용해 이들 쟁점을 분석함으로써 해결방안을 제시하고자 한다. 즉, 경합성과 배재성에 기반한 재화의 유형을 통해서 민간과 공공의 바람직한 역할 배분 및 관리 방향을 제시하는 데 목적을 두고 있다. 연구결과 ‘해외자원개발’의 경우에는 사적재에 해당되기 때문에 공공기관 보다는 민간기업 중심의 시장 메커니즘을 활용하는 방안이 적합할 것으로 판단되었다. 반면에 ‘민간 직도입’의 경우에는 사적재의 특성이 강하지만 전력 시장과의 직접적인 관련성 때문에 민간부문에 대한 공적 통제가 현실적인 대안으로 제시될 수 있었다. 끝으로 ‘소매 도시가스’의 경우에는 정반대로 공공재적인 특성이 강하기 때문에 현재의 지역별 민간 독점적인 구조 보다는 정부가 적극적으로 개입하는 공적 관리로의 전환이 바람직하다는 결론이 도출되었다.