조선은 1876년 일본의 강요로 조일수호조규를 맺은 후 1880년대 서구열강과 통상조약을 맺으며 문호를 개방하게 되었고, 이로 인해 다양한 목적을 가지고 방문했던 외국인들 중 A.H.새비지-랜도어의 『고요한 아침의 나라 조선』 외 5명 저자의 조선의 직물산업, 유통문제에 관한 기록과 제정러시아의 구한말 조선에 대한 연구·조사 자료인 『한국지(韓國誌)』에는 직물산업 관련기록이 있다.
19세기 말 20세기 초 조선은 서구열강과 일본, 청(淸) 등의 자본주의 발달로 제국주의의 각축전에 놓여있었으며, 직물산업의 실태를 보면, 가내수공업을 통한 직물생산과 수입 직물의 유통이 양립하고 있었다. 조선에서 생산하였던 직물종류는 면직물, 견직물, 모시, 베 등이 있고, 수출 직물은 면직물, 베, 모시, 수입 직물은 면직물, 모직물, 혼방직물, 견직물 등이 있으며, 백색면직물이 주로 수입되었다.
조선의 직물 수입량의 변화는 국가 의제개혁과 밀접한 연관을 가지며, 일본의 산업혁명·청일전쟁을 기점으로, 청상(淸商)과 일본상인을 통해 중계무역 형태로 영국산, 미국산 면직물이 수입되었던 것이 이후 일본산 면직물로 대체되면서 조선내 면직물산업시장을 장악하게 되었다.After being forced to sign the Joseon-Japan Treaty of 1876, Joseon opened its doors to western countries through commerce treaties, and several foreigners who visited Korea for various purposes published research findings. Of these publications, A.H. Savage Landor’s Corea or Cho-sen, the Land of the Morning Calm, and Hangukji, a Russian research publication by five co-authors, contain records on Joseon’s textile industry. Joseon in the late 19th century-early 20th century was a competitive arena for imperialism, as capitalism developed in western countries, Japan, and Qing. The textile industry featured the distribution of both domestic cottage industry production and imported textiles. In Joseon, cotton, silk, ramie, hemp fabrics were produced, with cotton, ramie, and hemp being exported Cotton, wool, blends, and silk fabrics were imported, particularly white cotton fabrics. The increase in textile imports to Joseon was closely related to the country’s clothing reform, and the cotton fabric imports from England and the United States through Qing and Japanese merchants were replaced with imports from Japan, following Japan’s industrial revolution and the Sino-Japanese war.