본 연구의 목적은 필자가 2018년 현장연구를 한 광양시 D동에 속한 한 자연마을에서 목격한 근린공원 조성사업 사례를 통해, 국가주도의 개발산업과 해당 공동체의 변화 그리고 이를 경험하는 구성원들의 상황과 반응을 살펴보는 것이다.
이 마을의 점진적인 변화와 현재의 사업을 이끈 동력은 30여 년 전의 컨테이너 부두 개발과 그 이전에 설립된 제2제철이다. 광양시는 1980년대 중반 제2제철 설립으로 인해 인구 증가, 도시화·상업화, 경제성장을 오랜 기간에 걸쳐 이뤄 왔다. D마을은 전형적인 반농반어촌 마을로서, 1990년대 말 갯벌에서 패류 채취노동을 하던 바다가 컨테이너 부두 사업에 수용되고 잇따라 도로와 철도 설립을 위해 주변 임야와 농지 또한 수용되었다. 그리고 2010년대 중반 이래 ○○근린공원 조성사업이 진행되면서 다시 한 번 큰 변화를 겪고 있다. 마을 형성 시기부터 유지된 11가구 중 1가구가 이사를 가고, 2015년 한 외지인이 두 건물을 세우면서 기존 마을의 외관도 변하였다. 영향을 받은 인원과 규모가 작았던 과거 개발과 달리 현재 사업의 경우 가옥을 제외한 거의 모든 주변 임야와 전답이 수용되어 마을 전체에 큰 영향을 끼치고 있다. 사업 자체에 대한 주민들의 가시적인 집단 시위나 반대는 없었다. 공원조성 사업이 국가정책으로 진행되기 때문에 반대나 저항을 해도 소용이 없을 것이라는 주민들의 체념과 고령화로 인해 농사짓기가 어렵다는 현실적 이해가 맞물리면서, 한편에서는 지방정부로부터의 보상과 공사가 진행되고 다른 한편에서는 그들의 일상이 유지되고 있다. 공공성의 명분, 행위 주체가 국가라는 사실, 그것을 뒷받침하는 법적 절차와 준수를 전제로 구성원들은 현금 보상의 대상자이자 잠재적 이주자의 상황에 놓여 있다.
본 연구는 거시적인 개발담론과 국가정책에서 잘 드러나지 않은 해당 공동체의 변화와 그에 따른 구성들의 대응에 주목하면서 복잡한 개발 현상의 일면을 살펴보고자 한다.