장애인의 평생교육 이용 현황 및 요구를 조사한 선행 연구들은 조사 대상을 장애인 평생교육기관 이용자로 한정함으로써 조사 결과의 신뢰성에 문제가 제기되어 왔다. 이에 이 연구는 아직까지 평생교육 프로그램에 참여한 경험이 없는 장애성인까지로 조사 대상자를 확대하여 장애유형별 평생교육 프로그램 이용 현황과 요구를 조사하였다. 이 연구를 위해 시각장애인 65명, 청각장애인 197명, 지체·뇌병변장애인 123명, 발달장애인 부모 71명을 대상으로 설문조사를 실시하였으며, 연구의 주요 결과는 다음과 같다. 첫째, 조사 대상자 중 평생교육 참여 경험이 없다는 응답이 가장 많았고, 참여 경험이 있는 경우 대부분 장애인복지시설을 이용하는 것으로 나타났으며, 참여 동기는 주로 즐거움에 있었고, 프로그램의 다양성 부족이나 기관이 집과 너무 멀어서 이용에 어려움이 있다고 응답하였다. 프로그램 참여를 저해하는 요인으로는 원하는 시간대에 프로그램이 개설되지 않는다는 점을 주된 요인으로 꼽았다. 둘째, 향후 평생교육 프로그램에 대한 참여 의사는 매우 높았고, 희망하는 평생교육기관은 장애인복지시설, 원하는 수강 시간대는 주말이라는 응답이 가장 많았으며, 희망하는 평생교육 프로그램은 장애유형별로 매우 다양하게 나타났다. 이상의 연구 결과를 토대로 향후 장애인 평생교육 활성화 방안에 대하여 몇 가지 논의를 전개하였다.