이 연구는 인간과 동물의 바람직한 관계를 재정립하도록 하고 지속가능한 세상을 위해 기여할 수 있는 동물원 교육의 방향성을 탐색하고자 한다. 이 연구 범위에서는 동물원 내에서 이루어지는 동물원 교육과 학교 및 사회 등 동물원 밖에서 이루어지는 동물원 교육을 포괄하는 의미로 ‘동물원 교육’이라는 용어를 사용하였고, 이러한 동물원 교육의 주체가 되는 동물원, 학교, 동물보호단체의 유기적인 관계에 대해서도 주목하였다. 특히 동물원 교육이 환경교육과 만나게 되는 접점을 중심으로 동물원 교육의 환경교육적 의미를 살펴보았다. 이 연구는 동물원 교육의 세 주체인 동물원, 학교, 동물보호단체 관계자와의 면담을 통해 이루어졌다. 우리나라의 동물원 교육 전반에 대한 인식을 살펴보는 동시에 동물원 교육의 방향성과 환경교육적 의미에 대해 알아보고자 하였다. 연구 결과, 첫째, 동물원 교육의 주체들은 우리나라 동물원 교육의 내용적·형식적 측면에서 문제를 인식하고 있었다. 둘째, 동물원 교육이 생태해설의 방식을 넘어 동물, 인간, 환경의 연결성을 깨닫고 고찰할 수 있는 내용과 방식을 다루는 교육으로 수행될 가능성을 확인하였다. 마지막으로, 그러한 내용과 방식의 동물원 교육은 결국 환경교육의 지향과 많은 부분을 공유하며 우리가 직면한 문제를 해결하고 우리 사회에 기여할 수 있을 것이라는 기대와 이어진다. 이러한 연구 결과를 토대로 동물원 교육은 실천적 지식의 강조, 인간-동물-환경의 연결성 강조, 거버넌스 방식의 접근 필요성 등의 측면에서 환경교육과 지향을 공유하고 있다는 것을 확인할 수 있었다. 특히 우리나라에서 구분된 두 영역으로 존재해온 동물원 교육과 환경교육의 가능성을 함께 살펴본 이 연구를 통해 동물원이 환경교육을 위한 의미 있는 장소일 뿐만 아니라 이상적인 동물원 교육은 적합한 환경교육적 가치를 가질 수 있다는 가능성을 확인하였다는 점에서 시사하는 바가 있다.This study aims to explore the directions of zoo education that can contribute to a sustainable society with desirable relationships between humans and animals. In particular, focusing on the interface between environmental education and zoo education going beyond the realm of the existing system, this study examines the meanings and implications of zoo education for environmental education. Interviews with the three main entities of zoo education (the staffs of zoos, teachers of schools, and practitioners of animal welfare groups) are designed to understand their recognition of current zoo education practice in Korea. The results of this study are as follows: First, zoos, schools (teachers), and animal welfare groups have recognized the problems of zoo education practice in contents and formats. Second, zoo education is to be designed to go beyond providing explanations on the ecology of animals, and to help understand and realize relationships among animals, humans, and the environment. Lastly, such zoo education shares much in common with environmental education and is thereby expected to contribute to resolving problems facing us and positively developing our society. In particular, zoo education is found to have much in common with environmental education in the following contexts: emphasizing the importance of practical knowledge; highlighting relationships among humans, animals, and the environment; and the need of governance approach for educational practice. Therefore, zoo education is expected to act not only as an effective means for environmental education but also as a sphere leading or expanding thereto.