인공지능의 발전은 우리 일상생활의 거의 모든 분야에 지대한 영향을 끼치고 있으며, 영어교육 분야에 있어서도 많은 변화를 가져오고 있다. 변화의 대표적인 예로 번역기와 인공지능 챗봇을 들 수 있다. 번역기의 발전은 영어 쓰기 지도의 방법을 근본적으로 바꾸고 있으며, '의사소통능력의 향상'이라는 영어교육의 근본적인 목표에도 변화를 야기하고 있다. 또한 최근 빠르게 발전하고 있는 인공지능 챗봇은 영어 쓰기뿐만 아니라 말하기 지도의 방법에도 큰 변화를 가져오고 있다. 본 논문에서는 챗봇의 초등영어 말하기 지도 활용 전망을 Dialogflow를 중심으로 살펴보고자 한다. Dialogflow는 다양한 '챗봇 빌더' 또는 챗봇 개발 시스템 중의 하나로서 영어교육용 챗봇을 개발하는 데 많이 사용되고 있다. Dialogflow의 대표적인 장점은 컴퓨터 프로그래밍에 대한 전문적인 지식이 없이도 영어 교사가 자신의 수업 목적에 맞게 챗봇을 직접 제작하거나 내용을 수정할 수 있다는 점이다. 또한 인공지능 기술을 기반으로 하여 챗봇의 기능을 지속적으로 발전하게 하는 학습 능력을 갖추고 있는 것도 큰 장점이다. Dialogflow를 바탕으로 제작한 챗봇을 초등영어 수업에 활용한 연구들을 살펴보면 챗봇은 초등영어학습자의 정의적 요인에 긍정적인 변화를 가져올 뿐만 아니라, 영어 말하기 능력의 향상에도 도움을 주는 것으로 나타났다. 반면 Dialogflow를 기반으로 한 챗봇의 단점은 음성인식의 정확도가 부족한 것이며, 대화의 연속성에 있어서도 문제점이 있다. 이러한 단점들을 감안하면 초등영어 수업에서 챗봇이 본격적으로 사용되는 것은 아직 어려울 것으로 보인다. 그러나 최근 인공지능의 발전 속도를 감안하면 챗봇의 초등영어교육 활용 시기는 일반적으로 생각하는 것보다 더 빨리 올 수 있다.
The development of artificial intelligence has deeply influenced almost every area of our daily lives, and it is changing the many aspects in English education. Typical examples of change are translators and chatbots. The development of translators is fundamentally changing the way English writing is taught. Chatbots are also making a big difference in the way English speaking is taught. Inthis paper, prospects of using chatbots in teaching speaking in elementary school English are discussed with special reference to Dialogflow. As a chatbot builder, Dialogflow is frequently used in English education. A great advantage of using Dialogflow in English classes is that teachers can maket heir own chatbots and change their contents for their purposes without having professional knowledge of computer programming. Another advantage is that, owing to artificial intelligence technology, Dialogflow has the learning ability to keep developing the functions of chatbots. Studies of using chatbots based on Dialogflow in elementary school English classes show that chatbots bring positive changes to learners' affective factors and help improve their English speaking skills. Disadvantages of Dialogflow-based chatbots are the lack of accuracy in speech recognition, and thelack of continuity in the dialog. Considering these disadvantages, it is still difficult to use chatbots efficiently in elementary school English classes. Considering the speed with which artificial intelligence develops, however, the time when chatbots are used efficiently in primary English classes can come faster than most people expect.