建国时期,金朝的军事编制由猛安谋克军户构成的骑兵作为主力,这种军户由女真人、契丹人与奚人组成。步兵主要由汉人、渤海人等民户编成,他们在金朝军事力量中仅承担辅助作用。建国之前,女真人住在马匹产量比较丰富的金源内地,建国之后,随着灭亡契丹以及征服北宋,缴获了两国大量马匹,因此拥有了可以将全部军户都编制为骑兵的马匹,但是随着战争长期化,战线向难以找到军马的漠北与江南地区扩大,逐渐面临缺马问题。特别是,海陵王时期推进的正隆伐宋与因此导致的契丹窝斡撒八之叛乱使得金朝境内的马匹资源几乎枯竭,所以金朝在此后很长一段时间内无法解决军马不足的问题。世宗时期国家长期维持稳定,因此在一定程度上缓解了军马不足的状态,但仍然无法完全復苏。此外,金代中期出现的军户贫困化使得军户难以保有军马,章宗时期在南北边境发生的北方部族的入侵与契丹德寿、陁锁之叛乱、乣人骚乱以及开禧北伐,使位于南北边境的官营马场再次遭受了巨大损失。通过相关史料可以确认,如此长期缺马的状态对金朝的军事编制产生了影响,金朝将作为单位军的骑兵规模从前期的数万骑减少到中期以后的数千骑以下。另外,单位军内的骑兵减少在金朝军事编制上以军户步兵出现的形式呈现。据推测,在金代中期以后,承担金军主力的军户兵力在无法保有军马时,作为步兵进行活动,在保有军马后作为骑兵服役。 尽管金代中期的军马不足导致了金朝军制编制中骑兵的减少(以及因此产生的作为步兵服役),但这并没有立即表现出金朝军事力量的弱化。因为与金朝相对抗的各种势力也存在各自的问题。南方的南宋军是几乎没有骑兵,以步兵为主的军队,兵力也被细分,因此金朝仅以少数的骑兵就能够应对。北方的蒙古高原部族虽然保有熟练的骑兵,但也处于长期分裂的局面中,因此金朝通过与他们敌对的部族联合起来,以少数兵力就能够控制他们。但是,如果出现像北方部族一样拥有熟练的骑兵,同时像南宋一样能够动员大规模兵力的势力,金朝在南北边上的这种相对优势很容易被击溃。成吉思汗领导的蒙古统一势力就是这种势力。成吉思汗率领蒙古统一势力的本队攻击金朝时,金朝也动员自己的主要兵力在野狐岭-会河堡应战。可是金朝在国家中期因军马不足将作为单位军的骑兵缩少至数千骑以下之后,约五十年间没有与数万骑以上的大兵力打仗的经验。根据相关记载,在这五十年中,金朝作为单位兵力运作的最大兵力是“兵三万、八千骐”而已。因此无法对抗大概十万骑的蒙古骑兵。仅通过会河堡的一次骑兵会战,金军就被全军覆灭,当代人认为金朝遭受了毁灭性的损失,它的灭亡在这场战役中已成定局。这是金朝在世宗、章宗的盛世时期炫耀自己的军事实力后,仅时隔三年,与蒙古进行一次会战后,最终走上了亡国之路的原因之一。