이 글은 아시아·태평양전쟁기 동양방적에 강제동원된 노무자들의 동원부터 귀가에 이르기까지의 강제동원 과정과 노동실태에 대해 고찰한 논문이다.
동양방적주식회사는 일본 오사카에 본점을 둔 대기업이다. 1934년부터 조선에서 조업을 시작하면서 일제 강점기 조선의 4대 방직업체로서, 전체 면직물의 1/3을 생산하기에 이르렀다. 동양방적의 조선 진출은 일본 국내에서 기업 간의 경쟁이 치열해지고 공장법의 시행과 국제노동기구의 가입으로 1929년부터 16세 이하의 심야작업이 금지된 것이 계기가 되었다. 조선의 면직물 수요가 많고, 다른 지역으로의 수출이 원활하였으며, 조선총독부의 대기업 유치 지원책이 활발했던 것도 그 이유였다.
공장법이 없는 조선에서 동양방적은 기계를 24시간 가동시키면서 주야 2교대의 심야작업을 하는 노동조건으로 노동자들을 고용하였다. 그 결과 인천공장 경영 1년 만에 곧바로 경성공장 설치를 추진하였고, 이 두 공장은 동양방적 그룹 내에서 ‘달러박스’로 불릴 정도로 높은 수익을 올렸다.
중일전쟁 발발 이후 군수품으로서 면포의 수요가 급증하였다. 이에 일제는 민간의 면포 수요를 제한하기 위해 면포를 배급하는 체제로 전환하고, 아울러 소규모의 민영공장을 폐쇄하여 군수품을 생산하는 대기업 중심으로 면방직업체를 재편하였다. 이 시기 동양방적은 군복용 면직물과 우비 등의 군수품을 생산하면서 성장을 거듭하였다. 생산에 필요한 노동력은 조선총독부의 행정 지원에 의해 강제동원하였다. 정부에 신고된 자료에 의하면, 이 시절 동양방적에 강제동원된 노무자들은 만 9~14세의 여아가 다수였고, 지역별로는 경상북도와 충청북도 출신이 대다수였다.
본고 작성을 위해 채록한 구술에 의하면, 전시하의 동양방적에는 ‘공출’을 피해 정혼을 했는데도 동원되거나 엄마와 함께 길을 가다 동원된 사람, 공부를 시켜준다는 말에 선뜻 따라나선 사람도 있었다. 농촌에 살던 이들은 갑자기 공장에서 기계를 돌리면서 그 속도에 맞추어 움직이는 공장 생활을 해야 했다. 주야간 2교대로 하루 12시간씩 노동을 하였고, 노동현장에서의 일상적인 구타와 감시를 버텼다.
아직 어려서 키가 작고 노동 숙련도가 낮은 이들에게는 일이 더 고되게 느껴졌고 부상의 가능성도 더 높았다. 작업장의 환경과 부족한 영양공급, 기숙사 단체생활로 공장에는 각기병과 옴병 환자가 많았고, 그들 중에는 사망자도 종종 있었다. 특히 구술 중에는 노무자들의 무월경에 대한 증언이 있었는데, 구술자들도 모두 스무살 전후가 되어서야 뒤늦게 초경을 하였으므로 이에 대해서는 진지한 후속연구가 필요할 것이다. 해방의 소식도 이들에게는 전달되지 않았고, 동원 당시와는 달리 그들의 귀가는 철저히 개인의 몫이었다. 공장법이 적용되지 않던 조선의 현실 위에 전시의 강제동원이라는 상황이 중첩되면서 행해진 노무동원의 진상이다.
This paper studies the working conditions of the forcibly mobilized workers of TOYOBO during the Asia-Pacific War and considers the reality of the forced mobilization from its process to the end.
TOYOBO was a large corporation headquartered in Osaka, Japan. Starting from 1934, it was one of the four largest textile companies in Joseon during the Japanese Colonial Period, producing up to 1/3 of all cotton fabrics in Joseon. TOYOBO was induced to operate in Joseon by the intensified competition among the companies in Japan and the prohibition on late-night work under the age of 16 in 1929 due to the enforcement of the Factory Act and membership of the International Labor Organization. Some other reasons were the high demand for cotton fabrics in Joseon, geographic advantage of Joseon regarding exports to other regions, and the active support of Joseon Government-General to attract large enterprises.
In Joseon, where no labor law such as the Factory Act was applied in contrast to the case of mainland Japan at the time, TOYOBO employed workers under poor working conditions while operating their machines 24 hours a day. As a result, the installation of the 경성 plant was immediately initiated within one year of operation of the Incheon plant, and these two plants generated high profits to the extent that they were called ‘dollar boxes’ within TOYOBO.
After the outbreak of the Sino-Japanese War, the demand for cotton as munitions increased rapidly. Accordingly, the Japanese Empire switched its system to distributing cotton in order to limit private demand for cotton cloth and also closed small private factories to reorganize cotton textile companies with a focus on large corporations that produce munitions. During this period, TOYOBO continued to grow while producing military items such as cotton fabrics for military uniforms and raincoats. The labor required for production was compulsorily mobilized with the administrative support of Joseon Government-General. According to the data reported to the government, the majority of laborers forcibly mobilized for TOYOBO at this time were girls aged 9 to 14; centered around Gyeongsangbuk-do and Chungcheongbuk-do.
According to the oral records this paper gathered, some of the workers were mobilized even after they got engaged to avoid the forced mobilization, some were taken while walking with their mothers, and there were those who were scammed that they can study. They worked 12 hours a day in two shifts at the workplace and had to survive beatings and surveillance.
The work was more demanding to those who were still young and small, and their chances of injury were higher. Due to working environment, malnutrition, and group living condition in dormitories, there were many patients with illness such as beriberi and scabies, which even took lives. In particular, there were testimonies about the amenorrhea of laborers. Since all the narrators had their first periods around the age of 20, which is deemed quite late, a serious follow-up study is needed. The news of the independence of Joseon was not delivered to them either, and their return home was completely up to them -contrary to the time when they were taken. This is the true image of forcibly mobilized labor, when the situation of forced mobilization in wartime overlapped on the condition of Joseon without factory law.