2018년 제주도에서 발생한 예멘 난민 사태는 한국에서 난민정책을 둘러싼 치열한 갈등을 유발하였다. 지난 10여년 사이 한국의 민간부문은 UNHCR에 대한 재정적 기여를 크게 늘리면서 국제사회의 난민보호의 책임분담의 중요한 행위자로 주목받아 왔다. 이런 점을 감안할 때, 2018년 예멘 난민에 대한 일부 시민사회의 반대운동은 한국사회의 난민에 대한 기대와 배치되는 충격적 사건이었다. 이 연구는 이런 간극과 한국사회의 난민 수용에 대한 강력한 대중적 저항을 어떻게 설명할 수 있는지 모색하고자 시작되었다. 이 연구는 난민에 대한 현실과 이상의 인지부조화가 사회적 위기들과 다문화 정책에 대한 반발과 결합되어 근거 없는 공포를 조장하였으며, 이로 인해 급속하게 정치쟁점화 되는 기제로 작동하였다고 주장한다. 그러나 한편으로는 이런 사회적 경험을 통해 정부, 정치권, 시민사회와 학계가 한국 사회의 난민보호를 진지하게 성찰하는 기회로 작용하고 있음을 강조한다.The influx of Yemeni refugees on Jeju Island sparked controversy in South Korea in 2018. Considering the remarkable contribution to UNHCR from the private sector, it was a completely disappointing response discouraging refugee protection. This research emerges from the point that Koreans showed contrasting attitudes to the influx of refugees in 2018. How can we explain this disparity, and what explains the strong and massive public resistance against the acceptance of refugees? This research argues that the Yemeni refugee crisis was rapidly politicized and spread out to society with crafted fears from social security threats and hysteric multiculturalism backlash caused by the cognitive dissonance between what is real and what is imagined for refugees.