재외국민보호는 주권 국가가 지닌 외교의 핵심 업무 중 하나임과 동시에, 특정 국가가 타국에 대해 무력을 사용할 수 있는 명분을 제공해오기도 했다. 본 논문은 부상한 중국이 향후 재외국민보호를 명분으로 국제사회에서 군사적 영향력의 확대를 시도할 가능성을 고찰하고, 이것이 갖는 국제정치학적 함의에 대해 살펴본다. 연구를 통해 다음과 같은 결론을 도출할 수 있다. 먼저 중국은 재외국민보호 과정에서 무력을 사용할 수 있는 국내법적인 기반을 구축하였다. 이것은 2020년 개정된 「국방법」과 2015년 제정된 「국가안전법」, 그리고 2022년 시진핑 주석이 서명한 「군대의 비전쟁행동요강」에서 잘 나타난다. 다음으로 중국과 솔로몬제도가 체결한 협의는 향후 재외국민보호를 내세워 군사적 영향력을 확대하고자 하는 중국 정부의 의지가 반영된 사례로 볼 수 있다. 우리로선 중국이 일대일로 등 자국이 주도하는 정책을 투사하는 과정에서, 재외국민 및 기업 보호를 명분으로 해외 군사기지를 건설하거나 직접 군을 투입할 가능성을 주의 깊게 관찰할 필요가 있다. 결국 중국의 재외국민보호정책 강화는 곧 국제사회에서의 자국 군사력 영향력 투사로 이어질 것이며, 이는 미중관계의 또 다른 갈등요인으로 부상할 것으로 전망된다.