사회문제의 정의 및 유형은 시대·국가·지역별로 다양하게 정의되었으며, 이를 해결하기 위한 접근법도 변화해 왔다. 기존 접근법들은 그동안의 사회문제 해결에 기여해 왔지만 현대사회의 복잡·다양한 문제해결에는 한계가 분명하다. 그 대안으로 본 연구에서는 시민주도의 ‘문화적 접근법’에 초점을 맞추었다. 이 방법은 시민들이 일상적으로 접하는 문화활동을 사회문제 해결에 접목함으로써 시민주도의 공동체 의식을 형성하고 지속가능성까지 확보하는 장점이 있다. 특히 이 접근법에서 무엇보다도 시민의 참여의지와 행태가 중요하다. 이 연구는 문화체육관광부의 문화도시 사업을 추진하고 있는 천안시의 사례를 중심으로 시민 대상 설문조사를 통해 문화활동 참여실태를 파악하고, 문화적 접근법으로 해결이 가능한 사회문제를 발굴하였으며, 그 해결을 위해 선호하는 문화활동 유형, 참여방식, 참여의향을 도출하였다. 이를 바탕으로 지역사회에서 시민주도의 사회문제 해결을 위한 문화적 접근법의 발전방안을 제시하였다.