사외이사제도는 기업경영의 효율적인 통제를 위해 도입되었으나, 최근 사외이사는 이사회에서 단지 거수기 역할만 한다는 비판을 면하지 못하고 있는 실정이다. 사실상 사외이사제도가 기업지배구조의 핵심 메커니즘 중 하나임에도 불구하고, 사외이사제도는 여러 나라의 학자들과 기업지배구조 관련 기관들로부터 지속적인 관심과 우려의 대상이 되어 왔다. 그럼에도 불구하고 중국의 경우에도 수년간의 연구 노력의 결과 사외이사제도를 도입하여 운영하고 있다. 중국은 그간 상장기업을 대상으로 지배구조를 개선하는 노력을 하여 왔으나 아직까지도 여러 문제점을 해결하지 못하고 있는 실정이다. 주지하는 바와 같이 사외이사제도와 관련하여 사외이사의 독립성은 사외이사제도의 핵심으로서 사외이사가 제 기능을 수행하기 위한 전제 조건이다. 사외이사의 전문성은 사외이사의 가장 중요한 특징이자 사외이사의 올바른 직무수행의 핵심 요건이다. 특히 사외이사의 역할은 기업에 대한 감독자이자 의사 결정자, 조언자, 때로는 상호관계의 구축자 역할을 수행한다. 이러한 측면에서 사외이사제도는 기업지배구조의 중요한 요소인 것이다. 그러나 중국에 있어 사외이사제도는 그 실무상 제 역할을 만족스럽게 수행하지 못하는 것이 현실이다. 이는 중국의 현행 사외이사제도는 많은 문제점을 가지고 있으며 추가적인 개선이 필요한데에서 비롯된다고 할 것이다. 따라서 이 연구는 중국의 사외이사제도의 문제점을 분석한 후 그 개선방안을 제시하고자 한다. 특히 이 연구는 중국의 사외이사제도의 현행 문제점을 매우 구체적 분석하고 그에 따른 개선점을 제시함으로써 중국의 사외이사제도의 발전에 조금이나 도움이 될 것을 기대한다.