올해로 프랑크푸르트학파가 100주년을 맞았다. 프랑크푸르트학파의 산실인 ‘사회연구소’가 설립된 지 100년이 되었기 때문이다. 본 논문은 100년의 역사를 이어온 프랑크푸르트학파를 하나의 학파로 규정할 수 있는 이유를 규명할 뿐만 아니라, 그동안 제시된 다양한 이론을 하나의 학파로 묶을 수 있는 이들 상호 간의 관계를 해명하려고 한다. 이를 위해 본 논문은 프랑크푸르트학파가 ‘이성 실현을 통한 자유실현’이라는 규범적 이상 하에 이성, 자유, 비판 개념으로 구성된 특수한 이론 복합체를 제시했다고 보면서, 호르크하이머, 하버마스, 호네트로 이어지는 비판이론 변천사를 각기 노동, 소통, 투쟁 개념에 기초한 패러다임 전환으로 해석할 것이다.