본 연구는 스포츠 영역 여론 형성의 주도 세력으로 자리 잡은 온라인 커뮤니티의 여론 형성 메커니즘과 기능, 그리고 한계를 살펴보기 위해 시도되었다. 이를 위해 본 연구에서는 온라인 커뮤니티(더쿠, 펨코, 네이트판) 스포츠 게시판에서 활발히 활동 중인 20-50대 남녀 8명의 참여자를 선정하여 심층면담을 실시하였다. 우선, 온라인 커뮤니티 내 스포츠 영역에서 순기능으로 작용하고 있는 양상은 다음과 같다. 첫째, 스포츠 영역 내 여론형성은 스포츠 이슈 해결을 위한 실천적 움직임을 위한 장으로써의 역할을 하고 있었다. 둘째, 스포츠 이슈 해결에 있어 보여 지는 현행법과 제도의 허점을 밝혀내고 나아가 보완을 위한 방향성 제시를 위한 공론장으로써의 기능도 수행하고 있었다. 반면 순기능에 이어 온라인 커뮤니티 내 스포츠 영역에서의 여론형성의 한계점 또한 발견할 수 있었다. 첫째, 법제도와 무관하게 특정 사안이나 특정 개인에 대한 '여론재판'의 위험성이 관찰되었다. 둘째, 선수 개인이 자신의 SNS에 공유한 사적 이야기들이 온라인 커뮤니티 게시판을 통해 사실의 왜곡이 이루어지고 있거나 사생활과 공적 사안이 혼재되어 또 다른 새로운 '이야기'가 무분별하게 생산ㆍ유포되는 현상이 발견되었다. 이러한 연구결과는 스포츠 영역 내 형성되는 여론의 양상을 살펴봄으로써 향후 스포츠 분야에서의 숙의적 토론의 장을 만들어 가는데 요구되어지는 요소를 도출하기 위한 기초자료로 활용할 수 있을 것이다.