리브레토의 범주에는 비단 오페라 대본뿐만 아니라 오페레타, 뮤지컬, 칸타타, 오라토리오 더나아가서는 발레와 마임 등의 텍스트에 이르기까지 광범하게 귀속되어 있지만, 리브레토 연구영역에 있어서는 주로 오페라 텍스트에 한정해서 담론이 집중되어 있다. 오페라의 음악적 특성과의 연관성 하에 논의되는 음악학 연구에서 리브레토는 오페라의 음악적 구현을 위한 보조적 성격을 지니는 부차적 텍스트로 간주되는 경향이 짙어, 리브레토 고유의 미학적 스타일에 입각한 독자적인 장르적 확립을 성취하지 못하고 있다. 리브레토를 하나의 독립된 장르로 간주할 것 인지에 대한 논의는 각 분과학문마다 편차가 있는데, 음악학에서는 음악매체로 변용되기 이전의 텍스트로 간주하는 경향이 있는 반면 독일을 중심으로 한 문예학에서는 주로 독자적 장르로 수용하는 분위기다. 이에 본고에서는 리브레토를 중심으로 전개된 주요 담론들을 개괄하고 그간의 학문적 성과와 한계를 비판적으로 살펴본 다음, 오페라 대본으로서의 리브레토의 위상이 악곡내에서 음악적인 요소에의 종속적 관계에서 벗어나 독립된 문학적 층위를 획득하는 것이 과연 가능한지 진단해보고자 한다. 언어텍스트와 음악텍스트라는 미학적 두 매체의 공명을 필연적으로 전제하고 있는 오페라라는 예술 양식에 있어 리브레토가 내용과 형식적인 층위에서 어떠한 기능을 수행하고 있는지를 살펴봄으로써 문학과 음악의 다층적 관계를 고찰하는 유의미한 계기가 되었으면 한다.

Libretto umfasst nicht nur klassische Operntexte, sondern erstreckt sich auch auf Operetten, Musicals, Kantaten, Oratorien und reicht sogar bis zu Texten wie Ballett und Pantomime. Trotz dieser breiten Einordnung in den Forschungsbereich des Librettos konzentriert sich die Diskussion in der Regel hauptsächlich auf den Bereich der Operntexte. In musikwissenschaftlichen Studien, die im Kontext der musikalischen Eigenschaften der Oper diskutiert werden, neigt man dazu, das Libretto als einen unterstützenden Text mit sekundärem Charakter zu betrachten. Dies führt dazu, dass das Libretto nicht in der Lage ist, eine eigenständige, genreübergreifende ästhetische Stilrichtung zu etablieren. Die Diskussion darüber, ob das Libretto als eigenständiges Genre betrachtet werden sollte, variiert erheblich je nach wissenschaftlicher Disziplin. In der Musikwissenschaft tendiert man dazu, das Libretto als Text vor der musikalischen Umsetzung zu betrachten, während es in den Geisteswissenschaften, insbesondere in Deutschland, oft als eigenständiges Genre akzeptiert wird. In diesem Zusammenhang bietet die vorliegende Arbeit eine zusammenfassende Übersicht über die zentralen Diskurse, die sich um das Libretto entwickelt haben. Sie analysiert kritisch die bisherigen wissenschaftlichen Errungenschaften und Grenzen und versucht zu beurteilen, ob das Libretto als Operntext tatsächlich in der Lage ist, sich von der abhängigen Beziehung zu musikalischen Elementen zu lösen und eine eigenständige literarische Dimension zu erlangen. Durch die Untersuchung der Wechselwirkung zwischen Sprachtext und Musiktext als ästhetische Medien in der Kunstform Oper, die zwangsläufig vorausgesetzt wird, versucht die Arbeit, die mehrschichtigen Beziehungen zwischen Literatur und Musik zu untersuchen.