Este trabajo pretende valorar el papel que cumplen las actividades que se realizan antes de la lectura en la clase de español y proponer una manera de poner en práctica durante el proceso de lectura. Para ello, nos servimos de los datos que ofrecen los manuales de español. El análisis de las actividades de prelectura nos permite entender cómo se lleva a cabo la destreza de comprensión lectora en la enseñanza de lenguas. En concreto, clasificamos todas las actividades de prelectura en tres grandes categorías: activar conocimiento previo, predecir y activar experiencia personal. A su vez, las categorías se pueden dividir en relación con el contenido y con la lengua, teniendo en cuenta la teoría de esquemas, que defiende la idea de que el lector entiende el texto en términos de la interacción entre el conocimiento previo y el contenido del texto. El estudio demuestra que existe poca diversidad en cuanto a los tipos de actividades que se incluyen en los manuales analizados. Además, hemos encontrado un desbalance entre las actividades según las etapas de lectura. Aportamos argumentos a favor del tratamiento del vocabulario en la etapa previa a la lectura como una de las actividades ideales para facilitar el entendimiento del texto.