본고는 통일의식 연구에서 그동안 활용되지 않았던 컨조인트 분석(conjoint analysis)을 통해 한국 국민의 통일방식을 더 세부적이고 정밀하게 측정하는 데 목적을 둔다. 통일의식을 측정하는 기존 연구 방법론은 직접 단답형 다항 선택식 문항으로 통일의 필요성, 시기, 통일관, 통일한반도의 정치체제 등 최종 체제에 관한 질문으로 측정해왔다. 그런데 각 변수 내 선택지에 대한 선호 혹은 비선호의 강도를 측정할 수 없었기에 어느 조건이 더 중요하게 여겨지는지 알 수 없었다. 따라서 기존 조사 결과를 활용한 복합적 정책 설계는 한계가 존재한다. 본 연구는 컨조인트 분석이라는 실험적 조사설계를 활용하여 통일 후의 정치체제, 북한 지도부 정리, 노동당 당원 정리, 남한 기업의 북한 경제참여, 북한 지역 군대 주둔 문제 등 여러 차원의 속성수준으로 설문지를 구성하여 실제 선호도를 도출하고자 한다. 연구 결과는 연합제보다 단일민주 정부에 대한 선호, 노동당 당원에 대한 민감한 직위의 배제와 지도부의 기소 등 여러 차원에서 강한 선호가 나타났다. 본 연구는 한국 국민의 통일 방안에 대한 구체적인 선호를 보여줌으로써, 통일이 갑작스럽게 이루어질 경우, 통일에 대한 정책설계를 위한 유익한 자료를 제공할 것으로 기대된다.
This article aims to measure South Korean popular preferences for various unification scenarios with North Korea by utilizing the conjoint analysis method, a method previously not used in unification perception research. Existing research examining preferences uses multiple-choice questions in observational designs covering the need for unification, the period in which it should happen, ideological views of unification, and the political system of a unified Korea. However, the relative preference for different potential unification scenarios cannot be measured using direct questions and multivariate regression analysis alone. Hence, this article utilizes a multidimensional conjoint experiment to examine how different components of a hypothetical unification scenario, including the post-unification political system, how the North Korean leadership is dealt with, the jobs that Korean Workers’ Party members are permitted to hold, the involvement of South Korean firms in the post-unification North Korean economy, the dispatch of forces to the North inter alia.