이 연구는 인과 관계 접속 표현을 중심으로 다양한 범주의 인과 관계 접속 표현들이 공존하는 이유가 무엇인지, 각 접속 표현이 화자의 어떠한 인지적 과정을 통하여 선택된 것인지를 알아보고자 한다. 한국어에서 인과 관계 접속 표현으로 기능하는 요소들은 접속어미, 접속부사, 우언적 구성의 다범주에 걸쳐 있다. 본고는 접속어미와 우언적 구성을 중심으로 살펴보았다. 화자가 인과 관계를 인지하는 과정은 ‘인과 관계의 인지‧인식 → 인과 관계의 정립 및 해석’을 통해 이루어지는데, 인과 관계를 정립하고 해석할 때 인과 관계를 개인화하여 해석할 수도 있고, 일반화하여 해석할 수도 있다. 인과 관계를 개인화하느냐 일반화하느냐에 따라 접속어미 ‘-니까, -어서’의 선택이 달라진다.
한편 접속 기능 우언적 구성도 ‘-니까, -어서’가 사용되는 동일한 장면에 사용될 수 있는데, 그렇다면 화자가 우언적 구성을 사용할 때에도 접속어미와 동일한 인지 과정을 거친다고 볼 수 있다. 그러나 접속어미가 아닌 우언적 구성을 선택하는 이유는 화자가 [이유/원인] 사태에 관점을 부여하고자 할 때 우언적 구성이 이를 표현해 줄 수 있기 때문이다. 인과 관계를 개인화하여 해석하면서 [이유/원인] 사태에 평가적 관점을 부여하면 ‘-(으)ㄴ 나머지, -(으)ㄴ/는 덕분에, -는 바람에, -(으)ㄴ/는 탓에, -(으)ㄴ/는 통에’를, 인과 관계를 일반화하여 해석하면서 [이유/원인] 사태에 강조적 관점을 부여하면 ‘-(으)ㄴ/는 관계로’를 선택할 수 있다. 우언적 구성은 관점을 부여하고 표현하는 특성으로 인해 ‘관점 표지’로 사용될 수도 있다.