이 연구는 LDA토픽모델링 기법을 사용하여 경찰학 연구주제들이 외국에서 어떻게 다루어지고 있는가를 파악하는 것이 목적이다. 경찰학 연구 동향을 파악하고 연구토픽을 도출하는 것은 경찰학 연구자, 정책 입안자 및 일선 경찰관이 관심 주제를 이해하고, 치안 정책 결정 및 경찰 조직 발전 방향을 진단하는 데 중요한 역할을 하기 때문이다.

해외 경찰학 연구 동향을 살펴보기 위해 6개 언어로 작성된 57개 해외저널에서 2023년 출판된 총 687개(62개국 연구) 경찰학 관련 논문을 수집 및 분석하였다. 논문들의 초록을 대상으로 데이터 전처리, LDA 모델 생성, 토픽 분석 및 시각화를 수행하였다.

토픽별 주요 키워드 및 논문의 분포에 따른 토픽명 부여 결과, 친밀한 사이 폭력(가정폭력), 커뮤니티 개입 전략, 경찰에 대한 시민의 인식과 지지, 바디캠의 영향, 범죄수사, 건강과 직무만족, 아동(성적)학대, (신임)교육훈련, 절차적 정의 등 20개의 토픽으로 분류할 수 있었다. 이 중 비중이 높게 나타난 토픽은 ‘공공안전, 치안정책(9.5%)이었으며, 범죄수사(8.3%)가 그 뒤를 이었다. 가장 낮은 비중을 차지한 토픽은 교육훈련과 가상현실(2.9%) 및 아동(성적)학대(2.9%)로 나타났다. 이를 토픽들의 연관성과 유사성에 기반하여 범주화했을 때 경찰전략에 관한 연구(46.9%), 특정범죄 유형에 관한 연구(30%), 경찰조직에 관한 연구(11.5%), 경찰활동에 대한 인식 연구(11.6%) 등 4개로 범주화할 수 있었다.

이 연구는 처음으로 해외의 경찰학 연구동향 전반을 횡단적으로 연구하여 정보를 제공하였다는 점에 의의가 있다. 이 연구 결과가 한국 경찰학에 새로운 연구주제 발굴 및 치안 정책 방향을 수립하는데 이바지하길 기대한다.