호프만의 저작 ｢모래사나이｣의 표제인 이 ‘모래사나이’라는 형상을 두고 그간 연구사 에서는 다양한 답변을 제출해 왔다. 반복강박을 과거 원형의 재현이나 기억이 아니라, 현 재적 행위의 일환으로 바라보는 프로이트의 시각을 적극적인 해석의 준거로 삼는다면, 모래사나이는 주인공 나타 나 엘에게 능동적인 철저 및 감당 작업의 대상이 된다. 하지만 이 작업은 다음과 같은 문제로 말미암아 좌초하며 종내 파국으로 귀결된다. 첫째, 나타나 엘은 자신의 감당 작업이 시각적 유사성을 매개로 이루어진 것으로 보고 있지만, 실상 이 는 수행문에 의해 행해지고 있다. 둘째, 모래사나이-코펠리우스-코폴라로 대변되는 일 련의 도플갱어들은 각각 청각적, 촉각적, 그리고 시각적 차원을 대변하면서 일종의 “사악 한 원리”의 의인화된 형상으로서 시각성을 제한하는 기능을 담당한다. 셋째, 나타나엘의 종국적인 파국은 궁극적으로 기호의 반복이라는 매체성의 근본적인 작동 원리와 긴밀히 결부된다. 이는 한편으로 명명 화행의 실패, 즉 오 명 [誤名]으로, 다른 한 편으로 매체의 작 동 자체에 내재한 反-매체성으로 귀결된다. 이러한 매체가 지닌 反-매 체 적 성 격 은 모 종 의 예외나 일탈이 아닌, 매체성 자체에 필연적으로 내재한 계기라는 점에서 보편적 차원 을 지닌다.

Im Hinblick auf die Identität der Titelfigur in Hoffmanns Der Sandmann wurden in der bisherigen Hoffmann-Literatur zahlreiche verschiedene Antworten vorgelegt. Im ausdrücklichen Rekurs auf Freud, der den Wiederholungszwang nicht auf die Erinnerung oder Repräsentation der Vergangenheit bezieht, sondern auf die aktuelle Handlung verweist, gilt der Sandmann für den Helden Nathanael als ein Gegenstand der aktiven Durcharbeitung. Doch seine Arbeit ist aufgrund der folgenden Probleme letztlich zum Scheitern verurteilt: Erstens sieht er seine Durcharbeitung zwar überwiegend im Medium der auf Sichtbarkeit beruhenden Ähnlichkeiten ausgeführt, aber sie wird in der Tat von seinem Sprechakt bewerkstelligt. Zweitens übernimmt eine Reihe von Doppelgängern des Sandmanns, von Coppelius bis Coppola, jeweils im auditiven, taktilen und optischen Bereich angesiedelt, als personifiziertes “böses Prinzip” die Funktion, Nathanels Sichtbarkeit zu begrenzen. Drittens hängt seine endgültige Katastrophe im Wesentlichen mit der Wiederholbarkeit der Zeichen – dem grundsätzlichen Operationsprinzip der Medialität – zusammen. Daraus ergeben sich einerseits die Katachrese des Namens, das heißt das Scheitern des benennenden Sprechakts, und andererseits die der Operation der Medien selbst innewohnende Anti-Medialität. Dieser medienimmanente Charakter der Anti-Medialität stellt keine Ausnahme oder Anomalie in der Medienoperation dar, sondern ein der Medialität eigenes Moment und nimmt somit eine allgemeine Dimension ein.