들어가며

1장. 간신의 등장 - 전쟁과 평화 편
이이첨, 권력과 명예를 함께 얻고자 했던 간신
ㆍ 토막상식 ① 인조정권과 서인 세력의 분열
김자점, 나라와 조정과 임금을 농락한 희대의 간신

2장. 산림 정승 - 사대부의 부활 편
송시열, 사대부의 나라를 재건한 산림 정승
ㆍ 토막상식 ② 숙종의 후궁과 아들들

3장. 외척 - 세도정치의 시작 편
홍국영, 만인 위에 군림했던 오만한 충신의 최후
ㆍ 토막상식 ③ 조선 왕실의 외척 가문
김조순, 안동 김씨의 시대를 열다

4장. 대원군과 왕비 - 왕실의 재건 편
흥선대원군, 집안을 다스리지 못한 권력의 화신
명성황후, 불행을 욕망의 동력으로 삼은 왕비
ㆍ 토막상식 ④ 임오군란, 갑신정변, 동학혁명

5장. 권력과 책임 - 국가의 몰락 편
김홍집, 조선의 마지막 영의정이자 최초의 총리대신

『조선의 권력자들』 그 이전의 이야기